Долина Тейлор, окруженная высокими горными вершинами, была обнаружена во время экспедиции Роберта Скотта в 1901–1904 годах. Затем ее детально исследовал Гриффит Тейлор во время более поздней экспедиции Скотта в 1910–1913 годах. В честь него она и получила это название.

Британская антарктическая экспедиция 1910–1913 гг. на барке «Терра Нова», возглавляемая Робертом Скоттом, была прямым продолжением Британской национальной антарктической экспедиции 1901–1904 годов на корабле «Дискавери». Перед исследователями поставили цель: «достижение Южного полюса с тем, чтобы честь этого свершения доставить Британской империи». Причем «с самого начала экспедиция оказалась вовлечена в полярную гонку с конкурирующей командой Руаля Амундсена. Скотт с четырьмя спутниками достигли Южного полюса 17 января 1912 года, спустя 33 дня после Амундсена, и погибли на обратном пути, проведя на антарктическом леднике 144 дня. Обнаруженные через 8 месяцев после гибели экспедиции дневники сделали Скотта «архетипическим британским героем» (по выражению Р. Хантфорда), его слава затмила славу Амундсена-первооткрывателя.

Главной целью экспедиции были научные исследования Земли Виктории, а также западных отрогов Трансантарктического хребта и Земли Эдуарда VII. Успех Шеклтона в 1908 году (он не дошёл до Южного полюса всего 180 км) и заявления Кука и Пири о покорении ими Северного полюса поставили перед Скоттом в первую очередь политическую задачу – обеспечение первенства Великобритании на крайнем Юге Земли»[5].

Многочисленные исследования Антарктиды были сделаны английскими экспедициями под руководством магистра ордена «Рыцарей Золотого Круга» Эрнеста Шеклтона. Он впервые пришел в эти края вместе со Скоттом на «Дискавери». Затем организовывал свои экспедиции. На шхуне «Квэст» («Звезда») 4 января 1922 г. Эрнст Шеклтон вышел в свое последнее плавание.

Лучшим другом Эрнеста Шеклтона многие годы являлся человек-легенда, великий авантюрист, скупердяй и финансовый делец, специалист по Арктике и Антарктике сэр Салвесен, «хозяин» порта Грютвикен, а также островов Буве, Южная Георгия и Южных Сандвичевых.

Странные вещи стали с ним происходить в 1960-х годах: миллиардер Салвесен неожиданно отказывается от всех своих Антарктических владений, от китобойной флотилии, бросает на произвол судьбы порт вместе с промысловыми предприятиями (обратите внимание: не продает, а именно бросает!) и удаляется на покой в старую добрую Англию. Подробней с этой историей можно ознакомиться в книге советского разведчика контр-адмирала Александра Иванченко «Повести студеного юга». На простака рыцарь ордена «Золотого Круга» Салвесен был не похож – он и Шеклтон оба начинали свою службу в военно-морской разведке Великобритании. Кто или что так напугало «скитальца морей» Салвесена? Он вдруг стал снимать в банке наличные деньги и демонстративно топить ими камин в своем доме, имитируя психическое заболевание. Антарктические острова, на которых недавно бурлила и кипела жизнь, стали необитаемыми.

Остров Южная Георгия, бухта и порт Грютвикен. Фото 1904 г.

«Я приехал в Лондон, – сообщает нам А. Иванченко, – когда английская пресса была заполнена догадками по поводу внезапного решения Салвесена продать все свои китобойные флотилии. В его лице переставала быть китопромышленником целая страна. Англичан волновало, куда он теперь вложит свои деньги. Бесплодная Южная Георгия сделала его миллиардером, а Великобританию – диктатором китобойной Антарктики. Там, во льдах далекого юга, он был Англией. А кем станет здесь, в самой Англии? Кого разорит, кого вознесет? /Салвесен хранил молчание. Журналистов это только распаляло. Рождались новые догадки, предположения, сенсационные открытия… /Мое профессиональное любопытство тоже взбунтовалось. Было интересно просто увидеть этого загадочного миллиардера. Главное, я хотел узнать, что он думает о дальнейшей судьбе Грютвикена, который так неожиданно бросил, и, судя по всему, навсегда. Шутка ли, отказаться от собственного порта, промышленных предприятий и пусть маленького, но все же города!»

Порт Грютвикен, китобойная база. Фото 1916 г.

И еще несколько характеризующих эту странную личность штрихов: с малых лет воспитал как наследника племянника Эллиота, не доверив накопленные миллиарды женщине, пусть и единственной дочери; «дружил с известным полярником Эрнстом Шеклтоном и с тех пор увлекался географическими исследованиями в Антарктике. Завладев Южной Георгией и многими другими островами, прилегающими к шестому континенту, он десятилетиями изучал их с завидной скрупулезностью»[6]; «В 1918 году этот самый Салвесен и его друг Шеклтон, будучи офицерами Королевского флота Великобритании, добровольно участвовали в интервенции англичан на Кольском полуострове. Салвесен, уже тогда владевший Грютвикеном, хотел еще захватить наши северные зверобойные промыслы»…; «Его вообще мало кто видел. Большую часть года он проводил в Антарктике, на своих китобойных флотилиях, а вернувшись в Англию, безвыходно сидел дома. С внешним миром держал связь почти исключительно по телефону или через Эллиота».

Английские журналисты говорили в шутку: «Легче получить интервью у полярного медведя, чем выудить несколько слов для печати у мистера Салвесена».

Так почему успешный бизнесмен – человек, единолично управлявший гигантской промышленно-финансовой империей – внезапно отказывается от своего любимого дела, и почему нелюдимого миллиардера активно разрабатывает советская разведка? Добавим, что упоминаемый здесь контр-адмирал Александр Иванченко через какое-то время после встречи с Салвесеном прибыл в почти опустевший, брошенный англичанином городишко-порт Грютвикен, чтобы расспросить о бывшем хозяине этих мест и тайном ордене «Рыцарях Золотого Круга».

4 января 1922 года, направляясь на шхуне «Квэст» в свою последнюю антарктическую экспедицию, Эрнст Генри Шеклтон по пути сделал остановку в Грютвикене, чтобы повидаться со своим богатым другом Салвесеном. К тому времени аристократ-полярник давно состоял в ордене «Рыцарей Золотого Круга», более того – по рекомендации британской королевы был избран одним из 12 его магистров (!).

Эмблема ордена «Рыцарей Золотого Круга» – на круглом золотом фоне мальтийский крест и звезда. Нашим современникам история о «Рыцарях Золотого круга» знакома по фильму «Сокровище нации: Книга Тайн». С «рыцарями» связаны различные теории, среди которых пропажа золота Конфедерации, убийство Авраама Линкольна и организация другого тайного общества – Ку-клукс-клана.

Сведения об этом закрытом тайном обществе весьма скудны и сегодня достоверно известно только то, что конечной целью организации было создание империи под условным названием «Золотой круг» («Золотое кольцо»), которая простиралась бы от Карибского бассейна до Тихого океана и включала бы Конфедеративные Штаты, Мексику, Центральную Америку, Карибский бассейн и северные части Южной Америки. Столицей будущей империи, построенной на табаке, хлопке, сахаре, на крови и поте рабов, была выбрана Гавана, Куба. На гербе Гаваны, негласной столицы Ордена Иезуитов в Латинской Америке, мы наблюдаем ключ и золотую пчелу.

Тайный орден «Рыцарей Золотого круга», известный также как «Орден Колумбийской Звезды», сменил существовавший «Орден Одинокой Звезды» (OLS). Именно последний стал прообразом и вдохновителем новой организации. OLS действовало в рамках новосозданного «рыцарского круга» как неофициальная армия, которая взяла на себя обязательство вторгаться в страны Южной Америки и брать их под свой контроль. Изначальной целью создания тайного общества OLS было спонсирование новых вторжений на Кубу и возможное отторжение части Мексики. Не удивительно, что из военной ветви «Рыцарей Золотого круга» вышел позже Ку-клукс-клан – жестокая ультраправая расистская организация, отстаивавшая идеи превосходства белых.

Добавим непреложное: мировой конспирологический маховик наиболее активно стал раскручиваться в XIX столетии, когда теории заговора перестали быть уделом элит и приобрели массовый характер; теория заговора мыслится как реальная, она реальна по своим последствиям как в исторической ретроспективе, так и в исторической перспективе (по Г. Ю. Прокопенкову).