– Я не знаю, кто стоял за нападением, Аскольд. Правда ли кто-то из своих? Или всё-таки внешний враг. Ведь совпало так, что отец не может вернуться из Африки. Его база в осаде. Самолёт вылетит, и его собьют. Да и… Сбежать окольными путями, чтобы вернуться в Россию – значит продемонстрировать свою слабость. А мы должны быть… Нет, мы – сильны! Даже в такое сложное время мама вновь привезла сестёр в Москву. Сегодня приём у бояр Изморзских, ещё раньше мама сказала Изморским, что прибудет вместе с Машей и Варей. Нельзя нарушить великокняжеское слово. И… после приёма мы впервые после нападения всё вшестером полетим в Тверь. Мы с Яной не были в Твери с… того самого случая.

Алиса замолчала, её била дрожь. Я обнял девушку за плечи, и она смогла успокоиться.

– Мне стыдно, Аскольд. Но мне страшно. А вдруг на нас снова нападут? Вдруг не получится отделаться как прошлый раз? Если бы отец был с нами… Если бы не было этой дурацкой войны в Африке, с нами точно был бы один Гуру. А так, считая нашего отца, два Гуру заперты в Африке. А третьего мама не хочет забирать из Твери. Не хочет показывать слабость. И не хочет убирать из княжества его сильнейшего защитника. Но… Аскольд, – она заглянула мне в глаза. – Поехали с нами? Хотя бы до аэропорта! С тобой мне будет спокойнее! Не за себя прошу, Аскольд! За маму и сестёр…

Ещё чуть-чуть и она вновь бы заплакала. Отодвинув стул, я встал и обнял её за плечи.

– Поеду, – сказал я твёрдо. – Но твоя матушка явно не примет меня в качестве охранника.

– И как тогда быть? – Оболенская задрала голову, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Не переживай, я всё организую. Даже если ты не будешь видеть меня, я буду рядом. Ты веришь мне?

– Да.

– Вот и славно. Во сколько и откуда вы выезжаете?

– Я не знаю. Мама хочет ехать или ночью, или утром.

– Ничего страшного, напиши, как будет известно. И помни, я – рядом.

– Хорошо, – кивнула она.

– Ну ладно, мне нужно готовиться. А ты давай приводи себя в порядок. Всё-таки не только я могу внезапно войти в этот кабинет.

– Хорошо, – повторила Алиса и улыбнулась.

Когда я отошёл на шаг, девушка тряхнула косой и резко поднялась на ноги.

– Так-с… нужно бы прибраться. А ты иди, Аскольд, не задерживайся, – сказала она привычным весёлым тоном. Почти привычным и почти весёлым.

С Алисой мы вышли из кабинета учсовета одновременно, она отправилась в санузел мыть чашки, а я зашагал в противоположную сторону, на ходу застегнув на все пуговицы пиджак, чтобы скрыть пятно на рубашке от девичьих слёз.

Я повернул из коридора на лестницу и нос к носу столкнулся с Софьей и Юлей.

– Аскольд Игоревич? Вы из учсовета? – удивлённо спросила Троекурова.

– Да, были кое-какие дела, – кивнул я. – Но решил их отложить.