– Вы запретили, – проворчал он, а затем вскинул голову. – Но я думал, что в крайнем случае использую. Подгадывал момент.

– О-о-о… – одобрительно протянул Архун. – Тогда вопрос снят. Ты хорошо потрудился.

– Спасибо, – улыбнулся Алексей, а затем нахмурился. – Погодите, это что же получается, в отличие от остальных парней я сразу два испытания проходил?

– Ещё плюс пять очков Алёше, – кивнул Архун.

– А во втором испытании от вас, учитель, не было правильного варианта?

– Ещё плюс десять.

– Но как же так?!

– Минус три очка за глупый вопрос, – покачал головой Архун. – Порой перед нами стоят такие задачи, у которых, на первый взгляд, нет решения. Ни один известный способ не подходит. И что же нам остаётся? Разве что придумать свой собственный.

– Мне кажется, Отмеченный так и поступил, – проговорил я.

Архун улыбнулся и кивнул.

– Пожалуй, я соглашусь. И в награду, Алёша, когда поправишься, расскажу тебе над, чем я сейчас работаю.

– Вы про ту странную штуку на базе металлоискателя? – оживился парень.

– А про что же ещё, – хмыкнул Архун. – Это очень важный и секретный аппарат. Твоя помощь в его создании для меня лишней не будет.

Да, среда десятого февраля ознаменовалось пополнением в рядах, владеющих альтерой. И то, что Тамира с Костей пришлось лечить Веронике – пустяки. Главное – всё удалось.

А на следующий день после школы мне позвонили из ювелирного магазина и сообщили, что мой заказ наконец-то готов. А значит, можно приступать к предфинальной части моего плана.

Именно с этой мыслью в пятницу после уроков и посещения клуба инженеров я направился в кабинет учсовета. Заранее с Софьей не договаривался о встрече, хотел сделать сюрприз. В это время она обычно в кабинете сидит одна, а значит никто нам не помешает.

Подошёл к заветной двери, положил ладонь на ручку. Не заперто… славно.

Оу… провал.

Возле окна спиной ко мне стояла девушка с объёмной золотой косой. И никого, кроме Алисы Оболенской, в кабинете больше не было.

Девушка едва заметно вздрогнула, поднесла руку к лицу, будто протёрла уставшие глаза. И лишь спустя три секунды обернулась.