— Получается, что ты для меня ничего не можешь сделать?
— Извини, Алексис, но ты же знаешь, что мы предоставляем помощь по уходу за ребенком только в крайних случаях. У тебя слишком большая зарплата для того, чтобы на это претендовать.
Этот кошмар никогда не закончится. На счете в банке есть лишь триста долларов, оставленные мисс Браун на черный день. Головная боль становилась невыносимой, ноги тряслись от ужаса, так было в детстве. Весь мир был против нее. Мир рухнувших надежд и не исполнившихся ожиданий.
Алексис старалась не вспоминать прошлое. Но сейчас, повесив трубку, она прижала руки к щекам, вспоминая детские пощечины. И не больно.
Ее проблему мог бы решить Дэн Дэлито. У него достаточно денег. Может, ему было бы даже приятно знать, что у него есть ребенок. Заслужил ли он еще один шанс? Алексис не могла ответить себе на этот вопрос. Она не имеет права подвергать жизнь девочки риску, оставляя ее с пьяным отцом.
К третьей четверти воскресного матча обе команды выглядели вымотанными. Алексис показалось, что они еле передвигали ноги. Два тач-дауна принесли им два раза по шесть очков и по одному очку за два гола в ворота.
Она была немного знакома с правилами.
«Дэлито принимает подачу от центрового, — прокричал комментатор, — и идет в прорыв».
Алексис проследила за группой здоровых парней, задних бегущих, прикрывающих квотербеке-ра, и увидела Дэна. У него не было шанса передать мяч. Трибуны затихли. Плохой знак.
— Похоже, у парня проблемы, Мишель. Похоже, ему трудно двигаться.
Может, всему виной похмелье? Нет, это было бы слишком просто. Футбол — жесткий спорт, во время игры легко получить травму.
Малышка одобряюще забормотала, и Алексис наклонилась ее поцеловать, что делала десятки раз за день. Ее цветочек любила разговаривать. Мисс Браун получала больше удовольствия от общения с ребенком, чем от наблюдения за игрой.
Через час, когда Дэн получил удар в корпус и в ногу, раздался свисток — двухминутный перерыв.
Началась последняя, четвертая четверть. Дэлито дал длинный сильный пас устремившемуся вперед ресиверу, тот запустил мяч почти на тридцать ярдов и ворвался в зачетную зону. Гол! «Патриоте» победили.
— Публика ликует, — пробормотала Алексис, наблюдая за орущими болельщиками.
Фанаты посещали все матчи любимой команды, это была их жизнь. Сейчас крики радости заполнили все пространство стадиона. Мисс Браун, возможно, и понимала их чувства, но точно не разделяла. Ей вполне хватало своих собственных радостей и горестей. Интересно, этим людям что, больше нечему радоваться? У них нет своей жизни? Почему обычная игра вызывает в них бурю эмоций?
Это же только игра! По большому счету — пустая трата времени.
Алексис уже собиралась выключить телевизор, когда на экране появилось лицо Дэна крупным планом. Он и Эл Такер, ресивер команды, давали интервью. Оба уже были без шлемов, в красивой темно-синей форме с эмблемой команды на рукаве. Внимательно изучив Дэлито, женщина была вынуждена признать, что он очень хорошо выглядит. Дэн был отлично сложен. Темные волосы, на удивление ровный нос, что странно при такой долгой карьере в футболе, мужественный рот. Он был, безусловно, красив, хотя и казался грубоватым из-за квадратной челюсти и неряшливой щетины. Настоящий мужчина. Алексис мужчина показался очень привлекательным.
— Тяжелый матч, Дэн? — спросил комментатор. — Как вам удалось это выдержать?