Глава 6

В 1982 году Чикатило убил семь человек.

Обстоятельства всех этих преступлений были сходными: тела находили в лесных массивах или на опушках, обнаженные, пробитые ударами ножа, с выколотыми глазами, без половых органов.

И все же сотрудники Ростовского уголовного розыска поначалу не хотели останавливаться на версии серийного убийцы. Прежде всего число убийств в области было таким, что практически каждый день обнаруживали труп. При таких условиях не так-то легко было установить постоянные признаки. Конечно, между некоторыми преступлениями существовало сходство, но этого было недостаточно для однозначного вывода: их совершил один и тот же человек. Более того, даже если предположить, что так оно и было, это означало бы, что некий Джек-Потрошитель дли-тельное время действует в их области, а это было куда серьезнее: такая история могла привлечь внимание Москвы и повлечь за собой определенные санкции.

Как и три года назад, после убийства маленькой Лены, следствие прежде всего ориентировалось на бывших пациентов психиатрических больниц. И все же в течение нескольких месяцев милиция никак не могла «повесить» эти убийства на кого-либо из дебилов или на новых Кравченко.

В 1983 году жестокие убийства в лесных массивах продолжались. В середине года девятнадцать нераскрытых за два года убийств, казалось, сложились в одну серию, что должно было привести следователей к однозначному выводу: они имеют дело с серийным убийцей.

Если милицейские начальники согласились, наконец, взглянуть на дело более реалистично, то только потому, что ситуация в Москве значительно изменилась. 10 ноября 1982 года в возрасте семидесяти пяти лет скончался Генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза Леонид Ильич Брежнев. За три дня до смерти ом три часа простоял на холоде, наблюдая парад в честь Октябрьской революции с трибуны Мавзолея Ленина на Красной площади.

Его сменил шестидесятивосьмилетний Юрий Владимирович Андропов. Пятнадцать лет своей жизни (с 1967 по 1982 год) он возглавлял КГБ СССР. Несмотря на «либеральную» репутацию, которую создали Андропову специалисты по дезинформации КГБ (считалось, что он поклонник западного образа жизни, любитель джаза, виски и романов Жаклин Сюзанн), его «царствование» началось под знаком укрепления социалистической дисциплины, серьезно пошатнувшейся при Брежневе.

Советская экономика, в течение десятилетий приводившая к плачевным результатам, которые пропаганда изображала успехами, вошла в заключительную стадию упадка. Пытаясь ее поднять, Андропов принял суровые меры против разбазаривания средств и расхищения государственного имущества. Получила большой резонанс его кампания по борьбе с рабочими прогулами. В магазинных очередях проводились проверки документов; всех тех, кто делал покупки в рабочее время, отводили в отделение милиции. Одновременно с этим он, за три года до Горбачева, развернул крупную антиалкогольную кампанию — пьянство приводило к снижению производительности труда по меньшей мере на десять процентов.

В этой обстановке «закручивания гаек» милиция и прокуратура не могли каким бы то ни было способом подправлять статистику. Надо было усилить борьбу с преступностью, коррупцией и тайными связями ответственных руководителей с торговой, промышленной и транспортной мафией.

Во времена Брежнева процветала коррупция. Многочисленные партийные и правительственные начальники обогатились за счет своих властных полномочий. Они покровительствовали незаконной деятельности экономических преступных группировок, которые припрятывали часть продукции, чтобы продавать ее на черном рынке.