Οпавшие листья…. Какое отношение они имели к мелькнувшей мысли, я не знала, но что-то их точно связывало! Опавшие листья и… нас с братoм, сорванных со своегo дерева и разнеcенных судьбой в разные стороны.

Парные маги! Кроме усиления способностей, им приписывали и возможность чувствoвать опасность, которая грозила другому!

«Сашка!» — заорала я мысленно, продолжая бежать изо всех сил. Дыхание сбивал плотный лиф, колье стучало по коже, чуть царапало, словно подгоняя.

«Сашка!», — простонала, осознавая, как ускользают от меня мгновения….

По лицу потек пот, но перед глазами четко, словңо и не был игрой воображения, «стоял» Виктор Стужев. Не мальчишка — мужчина, с холодными, но такими живыми, «знающими», на что он шел глазами….

Графиня Ланская для меня была только именем. Виконт Влад Роколев, сын друга князя Северова — человеком, чья смерть не должна остаться безнаказанной. Как и курьера «Птички», вся вина которого состояла лишь в том, что он оказался неугодным свидетелем. Как и Нико, и… Джейн, для которой этот мир стал чуждым и незнакомым….

Не каждый из них был моей виной — не поняла сразу, не догадалась, что наш противник ещё более жесток и беспощаден, чем я могла подумать, но Стужев-младший….

Это случай был иным. Все происходило здесь и сейчас, на моих глазах….

Когда вылетела на нужную мне аллею, Виктор стоял на колене, зажимая рану на правой руке. На темной ткани крови не видно, но по белой перчатке на землю стекали алые струйки. Лицо исполосовано. Издевательски….

— Как же вы предсказуемы, Анастасия Николаевна, — протянул, не оборачиваясь, стоявший рядом со Стужевым мужчина.

Его голоса я никогда не слышала, но догадалась без труда. Серж Горев! Верная собачонка баронета Совина….

— Это уже ничего не изменит, — выравнивая дыхание, хрипло бросила я. Правую руку с зажатым в ладони весьма непростым ножом продолжала держать за спиной, предпочтя оставить в качестве главного аргумента.

Магическая защита была здесь плотной, но не для этого оружия. Степная школа. Другие законы.

— Настя! — обещая скорую помощь, донеслось от дома.

Так близко и… так далеко!

— Что же вы не ответите, госпожа Волконская? — язвительно поинтересовался Горев и, коротко, без размаха, нанес Виктору еще один удар саблей. На этот раз по лицу, оставляя на щеке глубокий след.

Я дернулась, но Серж предупpеждающе качнул головой, произнес с сарказмом:

— Кажется, это вас ищут?

— Сама справлюсь, — глухо бросила я, поднимая руку с ножом и вставая в стойку. — Именем императора Аркара вы задержаны за убийства, совершенные на территории империи. Приказываю вам положить оружие….

— Вам самой не смешно? — Горев шевельнул ладонью, срезанная лезвием ветка кустарника упала неподалеку от лежавшего на земле Стужева. Разливавшаяся рядом с его лицом лужа становилась все больше….