Бывшая фаворитка «сбежала» от императора приблизительно через две недели после того, как узнала о своей беременности. Осматривал ее императорский лекарь перед каждой их встречей, но это — на дурные болезни. О вoзможности, что она понесет, он, скорее всего, даже не задумывался, ограничиваясь раз в месяц стандартной процедурой. В том, что лекарь — сильный маг, сомневаться не приходиться, определить зачатие способен на сроке две-три недели, но графиня с разрывoм тянула, похоже, не опасаясь, что ее тайна будет раскрыта.

— Мы ведь говорим не о попытке отравления, а о самом отравлении, — тяжело посмотрела я на графа.

— Князь?! — недовольно протянул Истомин, на время избавив меня от своего пристального внимания.

— Я не сказал ни слова! — добродушно усмехнулся Северов. — Кстати, подтверди, что пари я выиграл.

— Алексей? — Истомин вроде как даже забыл о моей проницательности.

— Он самый… — в голосе князя зазвенел азарт.

— Мда… — качнул головой граф. Вновь посмотрел на меня… — Захотитe сменить службу, считайте, что местечко для вас у меня уже есть.

Услышать подобное было приятно, но…

— Граф Паррей не поймет, если после отказа ему, я соглашусь на ваше предложение, — хмыкнула я, но без удовлетворения. Здесь творились такие дела, а они… — Яд был многокомпонентный?

На этот раз обошлось уже без юродства:

— Тревогу поднял старый слуга императора. Он с Его Императорский Величеством с принцев, привык всюду совать свой нос. Запах ему не понравился, сказал, что не такой, как обычно. Шум поднимать не стали, проверили тихо.

— И он действительно был не таким? — думая уже о другом, уточнила я. Просто чтобы знать.

— Не таким, — вздохнул Истомин, — но никто кроме парфюмера отличить не смог. Очень хорошо подобрано.

— Заменить средство могла только Ланская? — я чуть сдвинула занавесь на окошке кареты. Улица, на которую мы только что выехали, была мне знакома. Еще минут десять….

— Ланская, императрица, слуга, лекарь, но….

— С последним все понятно, — перебила я. — Обе истории связаны….

— Князь передаст вам все, что потребуется для расследования, — теперь уже граф не дал мне закончить, — я лишь попрошу — будьте осторожны. Тот, кто затеял эту игру, поставил на кон все. И ещё одна жизнь….

Вместo ответа — кивнула.

Успев до того, как граф приоткрыл дверь и выскочил, воспользовавшись тем, чтo карета на повороте замедлила ход….

Εще одна жизнь…. Истомин был прав. Тот, кто все это устроил, пиететом к чужим судьбам не страдал….