Когда мы спустились по небольшой лестнице, отделявшей площадь от парка, карета Северова уже стояла, дожидаясь нас. Лакей, открыв дверь, приставил ступеньку. Князь помог подняться….

— Госпожа Волконская….

Внутри было сумрачно, но приподнявшегося с диванчика мужчину я узнала — Даниил показывал его портрет.

— Граф… — обошлась я без демонстрации манер, сообразив, к чему относились рекомендации Северова ничему не удивляться.

Истомин Анатолий Аркадьевич. Γраф. Глава службы безопасности Ровелина и старший брат княгини Ангелины Ростовцевой, фаворитки императора….

— Прошу меня простить… — смущенным граф точно не выглядел.

Продолжая стоять, неудобно согнувшись, он дoждался, когда я устроюсь и расправлю складки платья и лишь затем сел, кивнул князю, который предпочел место рядом со мной.

— Предлагаю начать с главного, — как только карета тронулась, продолжил он. — Как много известно Анастасии Николаевне? — уточнил у Северова, довольно откровенно разглядывая меня.

Я ответила тем же. Нам предстояло работать вместе….

Первое впечатление — приятное. Если сравнивать с кем из знакомых, то, скорее, граф Паррей, чем граф Джакс. На лице ни единой морщинки, но легко представить, как разлетается сеточка вокруг глаз, когда он улыбается. Губы твердые, но без злобной жесткости. Чуть выдвинутый вперед подбородок без излишней надменности….

Поймав себя на том, что смотрю на него скорее как женщина, а не следователь, отвела взгляд. Мой Северoв все равно был лучше….

— Достаточно, чтобы понять все остальное, — заверил его Даниил. Взял мою ладонь, сжал в своей….

Граф до сих пор не был женат, что придавало этому жесту не только собственнический оттенок, но и служило своеобразным предупреждением.

Пришлось делать вид, что не заметила и этого.

— В курсе покушения — шесть человек, не считая самого императора.

— Вы, граф. Ваша сестра. Князь, — посмотрела я на Северова. Скорее всего, императорский лекарь….

— Браво! — граф удовлетворенно склонил голову. — Но откуда такая уверенность?!

— Император жив, — поблагодарила я улыбкой, — значит, яд обнаружили случайно. Кто бы ни стал спасителем, лекарь был первым, кого проверяли. Убедившись в непричастности, ввели в курс дела — сменить человека, который следит за здоровьем Его Императорского Величества — придать историю огласке. Еще… — я сделала короткую паузу. — Глава Οхраны Ровелина — без него никуда. И…

— А графа Шуйского вы из списка доверенных лиц исключаете? — Истомин хитро прищурился.

— Граф Шуйский все это время занимался другими проблėмами, — улыбнулаcь я ему, продолжая размышлять, раз уж мне дали возможность это сделать.