— Да как ты можешь так говорить, Корд...
Она помотала головой и приложила палец к моим губам.
— Нет. Хватит. Мы это не обсуждаем.
Я взял её руку в свои и задержал на мгновение.
— Ладно. Это твоя жизнь. Я молчу.
— Не просто молчи. Верь.
— Эй! — произнёс грубый голос. — Кто тут смеет хватать за руки мою девушку?
— Привет, Юл, что поделывал после Экбы?
— Время промелькнуло мигом. — Юл подошёл и встал позади Корд, которая привычно на него откинулась. — Мы бесплатно катались на воздухолётах. Посмотрели мир. Отвечали на вопросы. На третий день я установил правило: сказал, что не отвечаю на вопросы, на которые уже ответил. Они сперва злились, потому что для этого им самим надо было разобраться. Но в итоге так вышло лучше для всех. Нас поселили в столичной гостинице.
— В настоящей гостинице, — уточнила Корд на случай, если до меня не дошло. — Не в казино.
— Иногда мы по несколько дней бывали никому не нужны, — продолжал Юл. — Потом нас вдруг спешно вызывали, и мы по три часа кряду силились вспомнить, были кнопки на пульте управления круглые или квадратные.
— Нас даже гипнотизировали, — добавила Корд.
— Потом кто-то продал нас журналюгам, — мрачно сообщил Юл, косясь на молодого человека со спилекаптором. — Даже и рассказывать не хочется.
— Затем нас дня на два переселили в какое-то место неподалёку от Тредегара, — сказала Корд.
— А после того как взорвали стену, рассредоточили на старую ракетную базу в пустыню, — подхватил Юл. — Мне понравилось. Никаких репортёров. Гуляй, сколько влезет. — Он беспомощно вздохнул. — Теперь мы здесь. Тут не разгуляешься.
— Вам что-нибудь давали перед посадкой в космический аппарат?
— Вроде большой таблетки? — спросил Юл. — Вот такой?
Он протянул руку. На ладони лежал Всеобщий уничтожитель.
Я быстро накрыл её своей и сделал вид, будто мы обменялись рукопожатиями. Юл взглянул удивленно. Я убрал руку, но теперь Всеобщий уничтожитель был у меня в кулаке.
— Мою хочешь? — спросила Корд. — Нам сказали, это чтобы отслеживать перемещения. Для нашей безопасности. Но я не люблю, когда за мной следят, и...