– Надо искать исполнителя. Давно пора с ним разобраться.

– Ты что, совсем придурок??? – ахнул Шелестов и покусал кулаки. – Он же за каждым шагом моим следит! Он обложил меня! Все мои телефоны прослушиваются. Сколько раз в доме находили «жучки»?! А? Молчишь? Да он сразу поймет, что я что-то затеваю и… И посадит меня, как посадил Настю! Помнишь, что он сказал мне тогда? Не помнишь? А я напомню! Он сказал мне, что я следующий! И на зоне я до первой ночи не доживу! А ты – искать! Как??? Если вот только ты.

– Нет, Михаил Иванович, – категорически мотнул головой Валера. – У нас с вами уговор. Никогда ничего подобного не требовать. Или я уйду.

– Куда?! Куда ты уйдешь, сопляк?! – кривил пьяную физиономию тогда Шелестов. – Где тебя кто ждет?!

– В никуда уйду, просто, – проговорил Валера, и он честно был готов.

Последние пять лет были для него очень трудными, очень. Умный сильный мужик, коим раньше являлся Шелестов, когда брал его на работу, после исчезновения своего приятеля Ростовского превратился в ничто. Он начал бояться собственной тени. Ему везде виделись заговоры. И Диану он в свой загородный домик перевез поначалу только лишь затем, чтобы она не помогала Роману Ростовскому с алиби. Велел занять ее чем-нибудь.

– Чем? – не понял Валера.

– Ну… Тренируйтесь, стреляйте. Она это любит. Может, со временем охранять меня станет, – болтал он, когда ребята приехали ему на смену. – Когда вы выйдете на пенсию.

И только потом, когда Валера с восхищением докладывал о ее результатах, за что себя теперь ругал нещадно, в пьяных – непременно пьяных – мозгах Шелестова родился совершенно идиотский план.

Ему вдруг стало казаться, что руками этой лихой девчонки он сможет устранить Пронина! И считал, что сам окажется незапятнанным при этом. Это же смешно так думать!

Валера не заметил, как проговорил это вслух. И Шелестов, снова шикарно пригубив, спросил:

– Ну, вот почему ты так думаешь, почему?!

– Потому что у нее нет мотива убивать Пронина.

– А каким должен быть мотив, каким?! – скривил покрасневшее от алкоголя лицо хозяин. – Мотив более чем понятен – страх за любимого человека.

– Страх – не повод для убийства, – настырно нагнул голову Валера и глянул на стакан в руке Шелестова.

Тот почти опустел. А было начало восьмого! Что будет к обеду? Хозяин надерется и свалится в одной из спален и станет храпеть на весь дом. Проснется с головной болью, злой, примется орать и раздавать глупые указания. И…

– Страх – не повод, а вот месть за смерть любимого – да, – вдруг совершенно трезвым голосом перебил мысли Валеры Шелестов.

– Что?! – Он попятился, позабыв о ямке, которую колупал носком ботинка. – Месть за смерть?! Я не ослышался?

– Нет, конечно.

И, подтвердив подозрения охранника о степени своего опьянения, Шелестов запустил стакан в самый центр бассейна. Валера поморщился. Теперь придется нырять, искать, доставать, чтобы Дианка не поранилась, когда станет плавать.