– И фамилия Пронина нигде не фигурирует, друже, – покусал Леха губы. – Но что-то подсказывает мне, что не просто так была атакована фирма, где вершили дела люди Шелестова по доверенности от жены Ростовского. Ой не просто! Может, он воспитывал нашего Михаила Ивановича, а? Забрал у него главного бухгалтера, посадил. Как бы в назидание…
– Зачем?
– Чтобы делился с ним, балда! Про Ростовского ходили слухи, что он с кем-то из полиции дружен и щедро делится, и конкурентов его как-то быстро сливают? Ходили! На его место встал Шелестов, и…
– И перестал делиться?
– Возможно. Ему же надо было и вдове платить проценты с прибыли. И… И, кто знает, что сейчас меж ними происходит? Не просто же так так вовремя умерла вдова. Пацану-то восемнадцать! Он мог потребовать от матери разъяснений. Мог сам начать управлять делами.
– И пацан теперь пропал, – обронил Артем, по примеру друга покусывая губы. – А не могли его следом за папашей отправить?
Леха отвлекся, вошел в кухню, тут же облапил Маринку за плечи, присосался губами к ее полной румяной щеке. Упрекнул шутя:
– Напилась уже, да? Ай-ай-ай, как не стыдно!
– Ладно уж, умник.
Она довольно хохотнула, ткнула его локтем в бок, но промахнулась и попала в живот. Леха согнулся, сморщился, тут же врезал ей по мощному заду растопыренной ладонью. Шлепок был будь здоров, но Марина только похохатывала. Значит, была довольна.
За всеми этими игрищами Наташа наблюдала с широко распахнутыми недоуменными глазами. Ей это категорически не нравилось. Эта грубая ласка, фривольные жесты. Фу! Некрасиво! Неужели и Артем на такое способен?!
Тот, будто услышав ее, навис сзади, шепнул на ухо:
– Не обращай внимания. Они всегда так развлекаются. Давайте лучше к столу.
Они расселись, начали выпивать, закусывать, нахваливать мясо, над которым Наташа колдовала полдня. Строили какие-то планы на конец лета, когда надеялись получить недельный отпуск. Никого и ничто не отвлекало, казалось бы, когда в разгар их веселого беззаботного трепа Артем вдруг неожиданно выдал:
– А как думаешь, зачем Шелестову девчонка?
– А Пронину пацан? – отозвался эхом Леха.
И Марина, всплеснув руками, вставила, обращаясь к Наташе:
– А я что говорила тебе, Ната?! Сидят с нами, а мозги на улице! Ох, Пинкертоны чертовы!
Наташа притихла. Для нее это было внове. К этому еще надо было привыкать. А она не знала, как! Следовало позвонить маме и спросить. А как выйдешь из-за стола? Марина глаз с нее не сводит, подмигивает, уговаривая снова пить. А ей не хочется! Ей хочется посоветоваться с мамой насчет Артема. Правильно ли, что он вместе с другом, принимая вроде бы участие в общем веселье, напрочь отсутствует?
– Это нормально, детка, – вздохнула мать. – Много хуже, когда его вообще нет.