– О! А что я говорила! Сидят, голубчики, пивас цедят! Вот и пойми их, идиотов. Тут стол накрыт шикарный. Мясо томится в духовом шкафу. Водки литр на столе! А они там… На скамеечке.

– Может, позвать их?

Наташа протиснулась мимо газовой плиты и широкого бока Марины к окошку. И правда рассмотрела на самой дальней скамейке Артема и его друга. У ног Леши – два громадных пакета. А в руках у обоих – по банке пива.

– Нет, звать не надо, подруга, – вздохнула Марина и неожиданно потянулась рукой к литровой бутылке, потевшей на столе. – Давай лучше тоже по граммульке. За вашу помолвку, за наших мужчин, чтобы все у них ладно было, будь они неладны! – Она смешно хихикнула. – Ну и за знакомство, Наташ. Вижу, вижу, что не нравилось тебе, как я тебя называла. А я нарочно! Позлить! Думаю: выдержит, нет? А ты молодец, выдержала. Наша!..

– …Моя в окне нарисовалась, – со вздохом произнес Леха, втаптывая окурок рядом со столбиком скамейки. – Срисовала.

– Думаешь, орать станет на весь двор? – с ленцой поинтересовался Артем.

Ему, очуметь, было как хорошо сейчас.

Наташа дома, хлопочет. Маринка там же. Значит, Леха не станет дергаться. Леха тоже рядом. В квартире накрывается к ужину. Готовится вкусная еда. Скоро они сядут за стол, станут говорить о чем-то, улыбаться друг другу. И не надо будет никуда рваться душой. Не надо будет думать, что он что-то упустил в своей судьбе, что это что-то предстоит еще искать, оно еще не случилось. Сама судьба будет сидеть рядышком на стуле, нежно жаться к его боку, ловить его взгляды, угадывать его желания.

Очуметь как хорошо!

– Млеешь, скотина? – ткнул его в бок локтем Леха.

– Млею… – слабо улыбнулся Артем и зажмурился, подставляя лицо солнцу. – Здорово…

– Здорово, – поддакнул Леха. – А Маринка орать не станет на весь двор, если что. Она теперь увидала, что мы пиво пьем, и бутылку наверняка распечатала. И Наташку твою спаивает.

– Да ладно! – Артем опешил, переводя взгляд со своего окна на друга. – Откуда ты…

– Хочешь, замажем? – и Леха протянул ему ладонь лодочкой. – На что хочешь! Моя жена открыла водку и тихонько цедит теперь, и твою напаивает. И надо поспешить. Пока наши девки не надрались.

– Так идем! – Артем со смехом подхватил пакеты и пошел к своему подъезду.

Все оказалось именно так, как рассказал ему друг. Девчонки сидели за самым краешком стола, чтобы не испортить сервировку, и тихонько попивали водочку. Чему-то негромко смеялись.

– Слушай, ты просто гений! – хлопнул Артем друга по спине. – Как это у тебя получается, а?

– Обращайтесь. – Леха сфальшивил скромную улыбку, повесил голову, следом заржал как конь. – Люди, Тёма, очень предсказуемы, очень!

– О как! – фыркнул тот, переобуваясь в свои тапочки и подсовывая Лехе гостевые, а то попрется в пыльных ботинках, а Наташа с утра пол везде протерла. – Если такой умный и все про людей знаешь, про их предсказуемость, чего же не расскажешь, что за ерунда вокруг семейства Ростовских происходит?

– Деньги, друг мой, деньги! Большие деньги! – слегка надменно отозвался Леха, с неудовольствием обнаружив на собственном носке дырку, тут же спрятал ступни в дежурных расхлябанных тапках. – Я тут наводил справки, пока ты указания руководства выполняешь, всячески тебя отвлекающие от нашего с тобой личного дела. А ведь дело Ростовских стало нашим с тобой личным, так?