Федеральная трасса была абсолютно пуста, и за первые два часа пути нам не встретился ни один автомобиль, по крайней мере, целый. Зато обгоревших, разбитых, расстрелянных, и просто брошенных из-за поломки, а может по причине отсутствия топлива машин, по обочинам было довольно много.

       Само дорожное полотно также изобиловало следами всевозможных ДТП, от черных полос экстренного торможения, до следов автомобильной краски, царапин, и даже выщерблин асфальта. Однако даже при таких условиях, гладкость дороги абсолютно не походила на привычные и ухабистые украинские пути сообщения.

       Колонна шла со скоростью ста километров в час, так как более высокая скорость движения приводила к быстрому перегреву охлаждающей жидкости в радиаторах бронированных автомобилей, в первую очередь тигров.

       Зато спустя пару часов пути, к нам прицепилась довольно крупная стайка байкеров, но эти ребята не стали испытывать судьбу. Бородатые крепкие мужики, с автоматическим оружием за спинами, прокатив вместе с нами еще пару часов, свернули на один из проселков - Харлеи, басовито рыча мощными движками, пестрой колонной, примерно в сто двадцать аппаратов, свернули на очередном повороте. Отчаянные все-таки они ребята - тут под защитой бронированных и хорошо вооруженных грузовиков чувствуешь себя явно не в своей тарелке, а они на мотоциклах, какой-то сотней катаются.

       Встречные мелкие городишки, как правило, заброшенные, проскакивали практически, не сбавляя скорости. Пару раз, нас пытались остановить, но башенные пулеметные установки, и встроенные в некоторые из полуприцепов огнеметы, очень быстро дали нападавшим понять, что машины под белым флагом лучше не трогать. Правда слегка пострадало бронирование одной из машин, но все обошлось без потерь с нашей стороны, и колонна продолжала мчаться дальше. Зато в одном из таких населенных пунктов, мы чуть не налетели на мощный отряд неизвестного противника.

       От полного уничтожения, нас спас лишь случайно поднявшийся выше обычного беспилотник - студент, допустивший ошибку пилотирования, даже вскрикнул от увиденных за территорией города десятков танков. Остановив колонну, и выпустив на разведку еще два БЛА, я с сожалением понял, что мы оказались между молотом - погоней сзади, и наковальней - мощной бандой впереди. Однако неизвестные танкисты нас тоже заметили, и со стороны города к нам отправился армейский Хамми...

       Как я понял из разговора с парламентером, путь нам перекрыла все та же, только уже в несколько раз увеличившаяся, и заматеревшая до уровня небольшой армии, банда Сэма Яри. Его наблюдатели, увидев нас, сообщили командиру, а тот отправил парламентеров, чтобы те узнали, чего мы хотим - помогла затея с флагами. Те приехали вести с нами переговоры по оплате проезда через их город, но нормально разговаривать не умели, поэтому их пришлось привезти, обратно на их же собственном автомобиле. С собой на дело я взял Чику и Мастера, как двух специалистов - ну не идти же на переговоры со стариной Сэмом в ШСД, тем более, что как показала практика деблокирования группы бугра, даже эти скафандры бывают уязвимы.

       Темнело, и, подъехав к уже гораздо более похожему на нормальный блокпост, сооружению, контролирующему въезд в город, я попросил личной встречи с Сэмом. Естественно постовые шимпанзе, сначала мне в аудиенции с полевым командиром негров отказали, однако когда я назвал сумму нашего разговора, тут же засуетились и начали куда-то звонить. Через минуту за нами прибыл эскорт, и проводил к дому, бывшему при нормальной жизни, по всей видимости, муниципальной управой.

       Охранники потребовали сдать оружие, и нам пришлось немного поспорить с ними по этому поводу. Сошлись на том, что при нас останутся пистолеты и ножи. Отдав обезьянам свои АКМСЛ, мы вошли вовнутрь. Оставив своих ребят перед входом в кабинет Сэма, и передав им на хранение все свое остальное оружие, я дал себя обыскать двум здоровенным бабуинам, и наконец-то встретился с желаемым человеком.

       22 Сделка.

       ...

       - Так это был ты? - Удивленно спросил Сэм.

       - Да, за пулеметом в грузовичке, именно я. - Не без гордости признался я.

       - А помнишь Хамми?

       - Да. В нем я, кажется, водителя снял - он с дороги еще потом слетел.

       - Вот я в том Хамми и ехал. Старина Вик тогда меня здорово своими мозгами забрызгал. - Абсолютно беззлобно, как и подобает старым знакомым, сказал мой собеседник. К слову, при более цивилизованном общении, оказавшийся не таким уж и плохим.

       Все началось с того, что после непродолжительной беседы с Яри, по поводу стоимости проезда нашей колонны, я рассказал чернокожему бандиту, что владею информацией о координатах очень интересного места - одного из Федеральных хранилищ золотого запаса. А после этого, сделал деловое предложение, согласно которому, я и шесть моих людей, а также ударный отряд из его головорезов, вскрываем это хранилище, и делим его содержимое. При этом мне и моим людям отходят скромные десять процентов.

       Что ж, мне повезло, и Сэм поверил. Как он позже признался, их разведка владела информацией о чем-то подобном, но более конкретных данных агентура дать не могла.

       Свой низкий процент я объяснил тем, что перед нашей совместной операцией по экспроприации федерального золота, мне потребуются услуги его "черной бригады" - уничтожить преследовавших нас "Покаявшихся", максимально при этом используя имеющееся в наличии тяжелое вооружение.

       В комнате, где велись переговоры, мы находились одни. И на попытку оказать на меня давление - я смог ответить адекватно. Благо Яри был весьма сообразительным, и счел риск моего "допроса с пристрастием" не стоящего одного из Федеральных хранилищ. В качестве гарантии моего возвращения, я оставлял двух своих людей, и машину с авиационной пушкой.