Страдая хроническими головными болями, он совершал регулярные прогулки, чтобы от них избавиться, и обратил внимание, что, всякий раз, оказавшись на этой поляне, чувствовал себя намного лучше. Джордж начал наведываться сюда ежедневно, и вскоре головные боли прошли совсем. Воодушевившись, он купил «волшебную» поляну, построил там небольшую хижину и стал в ней жить. Причем место выбирал явно не наобум, поскольку хижина стоит в самом эпицентре аномальной зоны, которая с тех пор носит его имя: Praiser zone.

За минувшие годы хижина не просто обветшала, ее прямо-таки всю повело и перекосило, наподобие деревьев, растущих на той поляне и в буквальном смысле закрученных штопором. Крыша, лишившись опоры, обвалилась. Но домик этот и в таком виде приносит турагентствам Санта Круза весьма ощутимые доходы, поскольку вот уже больше 80 лет не зарастает к нему народная тропа.

Поперек границы между нормальной территорией и зоной действия аномальных сил кто-то положил двухметровую бетонную балку. Гид предусмотрительно держит при себе такой незатейливый строительный приборчик, кажется, уровень называется. С его помощью он демонстрирует своей группе, что балка лежит абсолютно горизонтально, а затем предлагает двум желающим, приблизительно одного роста и комплекции, встать на балку по ее краям. Ко всеобщему удивлению человек, стоящий на аномальной зоне, зрительно оказывается намного ниже того, что на другом конце. Они меняются местами – эффект сохраняется.

Уже внутри поляны положен пятиметровый деревянный желоб – на сей раз не горизонтально, а наклонно, под небольшим углом, направленным к центру зоны. Для демонстрации существующей аномалии гид предлагает кому-нибудь запустить вдоль желоба тяжелый металлический шар, с силой запустить, чтоб разогнать. Но вопреки ожиданиям, шар катится по желобу все медленнее, пока не остановится совсем где-то посередине. А потом, набирая скорость, откатывается обратно, преодолевая угол подъема. Первое объяснение, которое тут же приходит в голову – магнитная аномалия земных недр. Однако также непредсказуемо ведут себя и неметаллические предметы, что совсем уж понять и объяснить невозможно.

В зоне Прейзера выходит из строя компас: если еще в метре от земли он правильно указывает стороны света, то чем ниже опускать его к земле, тем тревожнее поведение стрелки – сначала она подрагивает, потом мечется, потом начинает вертеться волчком, и наконец застывает, указывая диаметрально противоположное направление.

Предвкушая очередное развлечение от реакции ничего не подозревающих туристов (если конечно о зоне этой они прежде не слышали) гид предлагает членам своей группы пройти в единственное на территории поляны строение – хижину Прейзера. Оказывается, что приблизиться к ней не так-то и просто. Хижина как бы окружена силовым полем, и чтобы преодолеть его сопротивление, нужно наклоняться вперед, противоборствуя невидимой упругой преграде, как при сильном лобовом ветре.

Странности еще более активизируются внутри строения. Они настолько фантастичны, что невозможно не усомниться в достоверности многочисленных свидетельств. Неведомая сила клонит вошедшего к земле и одновременно не позволяет ее коснуться. В результате человек как бы распластывается в воздухе – получается стопроцентный эффект левитации. А раз в неделю, как правило по вторникам, на закате солнца, внутри старой хижины на несколько секунд будто начисто отключается гравитация, и люди, оказавшиеся в этот момент внутри нее, неожиданно взмывают под потолок, хаотично размахивая руками и не понимая, что с ними происходит.

Гид Билл Хопкинс, лет 30 исправно водивший группы в зону Прейзера, рассказывал, что некоторые туристы привозят с собой различные измерительные приборы, пытаясь каким-нибудь способом протестировать зону на предмет ее аномальности. Так, один японец включил внутри хижины лазерный излучатель. И все присутствующие стали свидетелями, как лазерный луч вдруг отклонился книзу. Обидно, что зону Прейзера используют лишь как туристический объект, что никто ее не изучает и не пытается разобраться, что за таинственные силы действуют в ней.

От природного и геологического своеобразия Калифорнии переметнемся на социально-этическое, так сказать. К числу не слишком афишируемых, а следовательно малоизвестных ее «культурных объектов» можно отнести DeAnza Springs Resort – пансионат, рядом с городком Джакумба, самый крупный в стране из заведений подобного профиля. Он находится в графстве Сан-Диего, посреди пустыни, довольно высоко в горах, и с трех сторон окружен горами. В пансионате, который одновременно может принять до 700 отдыхающих, всё, как везде, за исключением одного – его основное условие или привилегия (это как для кого) заключается в том, что никто не должен иметь на себе никакой одежды.

Представляю, как позавидовал бы такой уникальной возможности, скажем, Роден. Он, как известно, держал в своей студии сразу несколько натурщиц в обнаженном виде и позволял им свободно передвигаться и делать все, что они хотят. А сам, наблюдая за ними в естественных условиях и позах, делал наброски. А тут! Несколько сотен голых людей, прогуливающихся по аллеям парка и пустынным горным тропам, загорающих у бассейна, купающихся, играющих в теннис или волейболл, обедающих, читающих, общающихся друг с другом… Нет, дальше пожалуй лучше не включать воображение.

Отдыхающих приглашают на вечерние посиделки вокруг костра, на самые зажигательные танцы в мире – гавайские Hula, на хэллоуинский карнавал, и при этом не надо думать ни о каких нарядах и костюмах, разве что о карнавальной маске – раз в году. (А пансионат-то, заметим, благодаря жаркому пустынному климату, круглогодичный.)

Обслуживающему персоналу тоже положено быть в чем мать родила – и тем, что убирают номера, и тем, что работают в ресторанах, и даже тем, что сидят за конторкой у телефона. Исключение делается лишь для работников, выходящих на связь с внешним миром.

Владеет пансионатом, как нетрудно догадаться, супружеская пара нудистов, Дейв и Хелен Лэндмэн. Они предлагают своим гостям почувствовать себя комфортно и раскованно, не стесняясь самой естественной, Богом данной человеку одежды – его собственного родного тела. Приехать на отдых можно в одиночку, парой или семьей. В любом возрасте и при любой комплекции. Радушные хозяева гарантируют, что, раскрепощаясь среди себе подобных, люди очень быстро перестают комплексоваться, забывают, что они обнажены, и с наслаждением отдаются здоровому отдыху и солнцу.

А теперь о чуде архитектуры. Как-то, путешествуя из Лос-Анджелеса в Сан-Диего, мы заехали в Гарден Гров, небольшой городок в графстве Orange. Заехали специально, потому что очень хотели увидеть своими глазами Хрустальный Собор, протестантскую мегацерковь XXI века (хоть ее строительство и было завершено в 1980-м). The Crystal Cathedral – самое большое сооружение из стекла, разумеется в мире (если не в мире, то для американца это уже просто непристижно), в нашем устаревшем понимании на божий храм совсем непохожее.

Собор этот – детище известного архитектора Филиппа Джонсона. Его строительство обошлось почти в $20 млн, пожертвованных богатыми верующими, в том числе и звездами Голливуда. Освятил его пастор Роберт Шуллер, прославившийся на всю Америку тем, что ввел в Клифорнии, наподобие фастфудовских drive thro, церкви drive-in.

Внешне и по технике исполнения Собор представляет собой как бы гигантские плоскости витражей, собраных в четырехконечную кристаллическую звезду из более чем 12 000 прямоугольных сегментов зеркального стекла на стальной решетке. Каждый сегмент зафиксирован не болтами, а силиконовым клеем, благодаря чему здание способно выдержать, как утверждает архитектор, даже 8-балльное землетрясение.

Таким же способом собрана и конструкция колокольни, высотой с 12-этажный дом, уходящей, будто гигатские кристаллы хрусталя, в самое небо. Небольшое декоративное озерцо в обрамлении зелени будто для того там и расстелено, чтобы отражать в себе и удваивать высоту невероятной по замыслу и красоте колокольни.

Храм буквально ошарашивает своей неожиданностью, своей ирриальной непостижимимостью. Он суперсовременен и фантастичен одновременно. Его зеркальные стены отражают окружающий мир – плывущие по небу облака, украшенные зеленью и художественными произведениями лужайки с извивающимися дорожками, и вас самих. Все, что вокруг – в нем есть, а самого здания вроде как и нет вовсе – небо сзади, сверху и спереди. И только солнечный луч, ударившись о хрустальную колокольню и ослепительно вспухнув, напомнит, что стены есть – стены, сотканные из света и воздуха.

Вокруг собора вполне профессионально выполненные жанровые скульптурные группы на библейские темы. (Я употребила слово «вполне», потому что в Калифорнии вообще на удивление мало парковых и монументальных скульптур, а те, что кое-где все же попадаются, по уровню исполнения оставляют желать лучшего.) В том числе Христос, защищающий от нападающих блудницу, и Моисей со скрижалями. На «тропинках жизни», под ногами путников инкрустированные выдержки из Библии.