– Есть, – с уверенностью в голосе парировала Фредерика. – Мы можем просто дать строгие подписки о неразглашении или жить под внешним контролем ИскИна.

– Для этого нужно обладать достаточным весом в этом раскладе. Пока же мы подставная фигура, – заметил Александр. – Причем фигура потенциально вредная.

– Минуту, – прервал его Глеб. – В словах Фредерики есть зерно истины. Помнишь, что именно сказал этот лиговец? Мы еще живы, так как нужны для чего-то.

– Для публичного суда в случае провала. Вот для чего.

– Для этого проще нас арестовать и тихонько держать в тюрьме. Так рисков меньше, – в свою очередь не согласился Глеб. – Если продолжить теорию заговора, выложенную нам пиратом, то и здесь, на яхте, мы оказались не случайно.

– Это он говорил, – напомнил Александр. – Для регистрации больших суперкарго мы мешались. Вот и удалили куда подальше.

– Вновь проще нас засадить в камеру. Так сохраннее будем, – не унимался Глеб. – Зачем рисковать нашими жизнями в самом эпицентре будущего конфликта? Еще эта противопиратская операция тут же. А если учесть фиктивность самих пиратов, то нас завуалированно отправили практически в руки противника. Зачем?

В ту же минуту ИскИн яхты подала громкий сигнал общего внимания.

– Фиксирую облучение радаром! Фиксирую множество вспышек пространственного боя по курсу нашего движения! Фиксирую яркую вспышку, превышающую наблюдаемые ранее! Расчетно, данная вспышка является следствием вторичной детонации корабельного реактора мощностью до трех сотен мегаватт.

– Все по своим ложементам! – закричал Глеб. – Зинаида! Расчет экстренного разгона по курсу в сторону Земли. Можно в приближении до второго знака после запятой. Потом будем маневрировать.

Все четверо тут же бросились врассыпную. Каждый устремился к своей каюте. Александр, не попав в створ люка, сильно приложился плечом о переборку. В результате он был последним, кто занял свое место в ложементе. Эластичные ленты обвивали тела, накладывая слой за слоем страхующих ремней. Кибернетические медицинские комбайны в экстренном режиме отыскивали вены своих подопечных, делая уколы противоперегрузочных препаратов. ИскИну не требовались дополнительные указания или действия команды для подготовки к старту. Перед экипажем развернулись контрольные экраны. Шкала мощности реактора прыгнула на треть, выдавая требуемые исполнительным механизмам и ядру ИскИна энергию. Эволюционные сопла выплюнули в космос струи газа, разворачивая яхту для работы уцелевшими маршевыми двигателями. ИскИн вывела на экраны Глеба и Александра предполагаемый маршрут. Оба, не глядя, его утвердили. Яхта дернулась, прижав людей перегрузкой.

Но они не успели. В момент старта маршевого двигателя чуткие сенсоры яхты уловили приближение ракеты. До подлета оставалось не более трех секунд. Зинаида успела загерметизировать входы в каюты и включить их автономное аварийное жизнеобеспечение. Судно тряхнуло, раздался жуткий стон металла, разрываемого декомпрессией в местах попаданий осколков. Свет погас, а спустя долгие томительные две секунды вспыхнул вновь. Перегрузка сменилась невесомостью с отчетливым ощущением слабой центробежной силы, влекущей к одной из внешних переборок.

– Зинаида, – позвал Глеб ИскИна, – что происходит?

Ответа не последовало. Тишину нарушал только далекий шелест вращающейся крыльчатки вентилятора жизнеобеспечения.

Глеб нажал на кнопку раскрытия ложемента. Эластичные ленты расслабились, их замки разомкнулись, и Глеб смог высвободить руку. Он снял с пояса свой планшет, одновременно активируя экран. Вызвал меню связи и отправил запрос подключения на все устройства в радиусе радиоконтакта. Таковых оказалось только два.

Глеб не верил своим глазам. Из короткого списка на экране невозможно было понять, кто есть кто, планшеты отзывались своими серийными номерами. Это устройство служило в качестве аварийного инструмента, позволяя подключаться к любой бортовой системе напрямую, минуя вездесущий ИскИн. Вторым предназначением была возможность установления связи с заблокированными в разных отсеках и помещениях людьми. Отключенный планшет мог свидетельствовать, прежде всего, о гибели его владельца, так как повредить его было чрезвычайно сложно.

Глеб не мог отвлечься от темных мыслей. Кто именно погиб? Что произошло? ИскИн не успела предупредить экипаж. Все произошло слишком быстро.

В ожидании ответа друзей Глеб открыл меню ремонтных работ. Требовалось подключиться к уцелевшим узлам яхты и оценить обстановку. С третьей попытки удалось провести диагностику системы жизнеобеспечения. Ее ресурса должно было хватить на десять суток. Это успокаивало. Следом капитан попытался подключиться к любым внешним системам. Но ничего не вышло. Вокруг его каюты, не считая таких же кают его друзей, были только десятки тон холодного железа без активно работающих устройств. Сканер планшета раз за разом отправлял запросы по техническому каналу связи. В ответ была полная тишина исполнительных систем судна.

Вызов оказался неожиданностью в длинной череде отказов. Глеб обрадовался как ребенок. Это оказался Юрген. Конструктор не стал сразу ослаблять ремни, опасаясь возобновления ускорения, но больше минуты ничего не происходило, и он решился на активные действия.

– Глеб, что происходит? – раздался его голос из маленького динамика планшета.