Вскоре рядом с тушей кита пристала шлюпка УховыхБезуховых, потом подплыли три оставшиеся на плаву эскимосские байдары, берегом подошли остальные аборигены — радостные и шумные, с жадным блеском в раскосых глазах.

Вождь эскимосов, не смотря на то, что завершающий удар гарпуном был нанесён не им, тоже выглядел очень довольным: Егора он одобрительно похлопал по плечу, а перед Санькой безостановочно кланялся минут пятьшесть. Даже носами предложил с ней потереться, на что Сашенция, улыбаясь церемонно и вежливо, отговорилась полным непониманием.

Айна — через Ваньку Ухова — радостно сообщила:

— Сегодня у эскимосов большой праздник: только одного человека кит забрал вместе с собой в скорбную Долину Теней. Да, утонул гребец с перевернувшейся байдары, такое случается часто. Обычно кит забирает с собой двухтрёх человек, иногда и больше. Ведь обычно, без ружей белых людей, эскимосам приходится в тело кита — за тричетыре захода — втыкать более тридцати гарпунов. Иногда упрямый кит не хочет умирать несколько суток, иногда — вместе со всеми гарпунами и воздушными пузырями — уходит в океан…. Так что сегодняшняя охота, безусловно, очень удачная: всего один погибший, да и добытый кит — очень крупный, давненько не попадалось таких огромных.

Эскимосы, уже не обращая никакого внимания на своих бледнолицых гостей, дружно приступили к разделке китовой туши. Начали они почемуто с головы млекопитающего: в течение двадцатитридцати минут было аккуратно срезано почти всё мясо с нижних челюстей кита, после чего обнажился длинный и широкий язык животного, на котором совершенно спокойно могли бы разместиться — при возникшей необходимости — человек тридцатьсорок.

Вождь туземцев острым ножом отсёк от китового языка его кончик (килограммов так на двадцать пять) и начал нарезать на тонкие ломти. Остальные туземцы, побросав работу, выстроились в очередь за лакомством. Счастливчик, получивший свой долю, тут же отходил в сторону и, громко чавкая, начинал жадно поедать ещё тёплое мясо.

— Саша, давай немного покатаемся на лодке, — жалобно предложила Санька. — Както меня совершенно не вдохновляет данное зрелище. Даже подташнивает немного, как во время беременности…

Было около трёх часов пополудни, солнышко пригревало ласково и приветливо, ветерок окончательно стих. Воды Тихого океана всё ещё покачивались, но уже чуть заметно, так и подмывает сказать — формально.

— Подполковник Ухов! — позвал Егор. — Мы с Александрой Ивановной прокатимся на шлюпке по морю, а ты, соответственно, остаёшься за старшего. Присматривай тут за всем хорошенько, не расслабляйся! Вернёмся мы через парутройку часов, вот тогда — уже все вместе — и проследуем на «Александр».

Когда они отплыли от берега порядка половины мили, Егор поделился с женой своими опасениями — относительно возможного бунта.

— Всё это очень серьёзно! — сразу же став озабоченной и хмурой, согласилась Санька. — Я ведь выросла, если ты, Саша, не забыл, в простой крестьянской семье. Долгие зимние вечера, тоскливые такие…. К папеньке, Ивану Артёмичу, иногда заходили в гости соседские мужики, выпивали, потом разговоры разговаривали хмельные…. Как думаешь, о чём они болтали? Да, в основном, вспоминали старые крестьянские восстания и бунты, мечтали, что наступит такое чудное время, когда бар не будет совсем. Это в том смысле, что всех помещиков и бояр неплохо было бы передушить, а землю и всё господское добро — раздать крестьянам….

«Совершенно напрасно мечтали эти мужики, что, мол, когданибудь совсем не будет бар!», — скорчил откровенно кислую гримасу внутренний голос. — «Барствующая надстройка будет всегда. В двадцать первом веке, например, таких людей в России будут называть гадким и лицемерным словом «элита». Бизнесполитическая элита, блин! Сидят, понимаешь, на материальнофинансовых потоках, суки рваные, баблосы кассируют, а ещё при этом безостановочно болтают — про правовое государство, демократию, справедливость и равенство. Про борьбу с коррупцией, наконец…. И ничего при этом не делают для страны, только воруют безостановочно. Воруют и болтают…. Ненавижу — сытых сволочей! Петра Алексеевича на них нет! Вот он порядок быстро бы навёл, полетели бы болтливые головы — тысячами, а руки вороватые, отрубленные, десятками тысяч валялись бы у колод дубовых, мать вашу демократическую! Впрочем, как учит всё та же народная мудрость, свято место пусто не бывает…. Не, общество, где у власти находится элита, не может быть справедливым. Рано или поздно в нём непременно начнётся всякая хрень кровавая, связанная с переделом собственности и со сменой всяких там идеалов и общественных устоев…. Там, где есть элита, там нет равенства, где нет равенства — там нет справедливости. А без справедливости и свобода — ровным счётом — ничего не стоит! Куда это меня понесло? Вот же, блин, выпал из реальности…. Светлейший князь — взялся рассуждать о равенстве и справедливости! Смех, да и только…

Сашенция, словно бы научившись читать его мысли, неожиданно перевела разговор в нужное русло:

— Помнишь, Саша, ты мне рассказывал про Будущее: про Наполеона, Ленина, Гитлера? Ты же сам тогда говорил, что, мол, прийти к власти, это только четверть дела, главное, у этой власти удержатся…. Помнишь?

— Помню, конечно! — охотно откликнулся Егор, обожавший вести с супругой умные разговоры с философской подоплёкой. — Только причём здесь это?

— Притом! Ты же утверждал, что удержаться у власти можно, только опираясь на крепкую элиту, с которой надо дружить, которую нужно холить и лелеять, если хочешь, конечно, чтобы тебя не свергли. Или, как господин Сталин, необходимо постоянно менять свиту, убивая старую элиту — руками новой.…