– Ничего. – Одним злым движением я сдернула с себя кристалл и сквозь зубы поинтересовалась: – Не могли бы мы остановиться?

– Конечно.

Алес с интересом наблюдал, как я снова выбралась из экипажа, и, размахнувшись что есть силы, зашвырнула артефакт в дальние кусты. Похоже, что разбрасывать вещи Инквизитора стало для меня своеобразной традицией. Ещё бы его самого из своей головы выбросить, жаль только, что это не так просто.

Вернувшись, я заметила, как заблестели глаза правителя, только не смогла сказать точно, какие эмоции были тому причиной. Снова устроившись на сиденье, как будто ничего и не произошло, я продолжила молча пялиться в окно.

– Это был артефакт моего брата, не так ли? – Поинтересовался мужчина, расслабленно откинувшись на сиденье.

Мое сердце пропустило удар, в груди заныло сильнее, и я, не отрываясь от окна, глухо ответила:

– Да, наверное.

– Зачем же ты избавилась от такой полезной вещи?

– Затем, что больше в ней не нуждаюсь.

Он самодовольно усмехнулся, приладив пятерней свои блестящие серебристые волосы. – Всё верно, с этого момента за твою защиту отвечаю я.

– Мою защиту? – Я все-таки обернулась и удивленно посмотрела на него.

Алес серьезно кивнул.

– Этот артефакт имел свойство защищать носителя.

– Каким образом? – Мои плечи слегка напряглись.

– Насколько я знаю, кристалл вызывает темный огонь на любого агрессора, пытающегося навредить носителю.

И мне все стало ясно. Вот что подпалило засланца Гришаниного папаши. Кир меня не защищал, и даже не пытался. И не приди Безликий мне на помощь, или не сработай артефакт, этот проклятый Алекс мог просто пристрелить меня в моей же парадной, или увезти куда-нибудь на пустырь и замучить там до смерти, и никто никогда не узнал бы о моей незавидной судьбе. Я судорожно вздохнула, проглотив и эту горькую мысль. Очередное разочарование. Хотя, я ведь жива? Стоило быть благодарной хотя бы за это.

– Ты считаешь, что защита мне все же потребуется?

– Не тогда, когда я рядом.

Я равнодушно пожала плечами. Что ж, лучше пусть так, чем эта его агрессия… Только вот от кого меня защищать? Скорее всего речь шла о стандартной статусной охране. Еще чего не хватало.

Так или иначе, мне стоило крепко подумать, что делать дальше. Я с сомнением поглядела на Алеса. Тот с готовностью ответил мне милой улыбкой демона, скрывающегося за ангельской личиной.