Оказавшись в квартире, я спонтанно вышла на балкон, чтобы застать уезжающего идеала, но не успела. Его машины во дворе уже не было. Зато сосед ожидаемо курил на своем балконе, и выражение его лица мне не понравилось. Я даже помедлила, искоса наблюдая, как тот неприязненно оглядывает опустевший двор, затем нервно набирает кого-то в телефоне, беспокойно косясь в мою сторону. С таким лицом только злодеев в индийских фильмах играть.

Кот, будто не признав, спросонья зашипел на свою хозяйку, но потом одумался и вильнул хвостом, приветственно заурчав, когда я меняла ему корм. И в течение всего дня мой мохнатый сожитель периодически меня обнюхивал. Да, Кот, привыкай. Теперь ты не единственный мужчина в моей жизни.

Остаток дня я провела за уборкой и насущными делами, и даже помыла Кота. Но этот день, кажется, решил, что на сегодня сюрпризов маловато. Телефон зазвонил, и я с изумлением отметила, что это мама. Звонила она раз в год, не чаще, и иногда с незнакомых номеров, для того лишь чтобы обменяться парой малозначимых фраз. Мол, жива, здорова, и пока.

Родители находились далеко, и об их жизни я не была осведомлена в деталях. Знала лишь, что они жили на проценты от накопленных за всю жизнь денег, путешествовали по всему миру, живя то там то тут, существуя в общем то, в свое удовольствие. И я ничуть их не осуждала, скорее наоборот. Я была им безумно благодарна, что родители воспитали меня такой, какая я есть, самостоятельной и независимой ни от кого ни морально, ни материально.

Но прошлый раз мы разговаривали около полугода назад, и поэтому я удивилась ее внеплановому звонку. Возможно, что-то стряслось?

– Привет, дочь! Как ты смотришь на то, если мы с папой нагрянем к тебе в гости? – Огорошила мать.

Я еле удержалась от того, чтобы не уронить челюсть. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела своих родителей… Возможно тогда, когда покидала отчий дом перед переездом около шести лет назад? Но отказать, разумеется, я и не подумала бы.

– Разумеется, мам. Вы же знаете, где я живу? Могу оставить ключи под ковриком.

– Не стоит, – отозвалась родительница. – Мы будем поздно вечером! До встречи!

Телефон пиликнул, и замолк, а я опустилась на диван, изумленно глядя на Кота. Это что сейчас такое было? Даже Кир на пару мгновений вылетел из головы. Такими темпами я сегодня точно не засну…

А чуть позже, уже ближе к ночи без предупреждения заявился и сам мой идеал, подтвердив все мои недавние опасения. Он не стал задерживаться в квартире, лишь странно покосившись на мой гербарий из гришиных ландышей и пионов, и уволок меня за город смотреть звезды… Мы провели половину ночи на безымянном утесе где-то в Карелии, наслаждаясь потрясающим видом млечного пути сквозь лобовое стекло его машины, холодным красным вином и друг другом. И да, уснула я уже ближе к утру в машине, когда он отвозил меня домой.

*

– Кто тебя прислал? – холодно повторил мужчина, с равнодушием глядя на связанную девушку, червем извивающуюся у его ног. Но та лишь злобно шипела, сплевывая забившиеся в рот волосы, и зыркала на него исподлобья нечеловечески желтыми глазами дикого зверя.

– Повторяю последний раз, – бросил он. Девушка никак не реагировала, продолжая свои безумные танцы на полу.

Мужчина раздраженно вздохнул, и наступил ей на горло. Та захрипела, в ужасе задергавшись, и в диких глазах помимо злобы сверкнул страх. Вместо обычной ухоженной девушки, каких тысячи, она превратилась в настоящее животное, демонстрируя повадки и рефлексы, характерные разве что для представителей семейства человекообразных.

– Скажешь?

В ответ девушка яростно попыталась вгрызться в душащую ее ногу. – Не скажешь…– Констатировал он равнодушно. – Ну и катись обратно к бесам, Наденька…

Мужчина щелкнул пальцами, на кончиках которых тут же затрепетали маленькие темные язычки пламени. И уже через минуту во дворе дома, где еще совсем недавно праздновала шумная компания, полыхнуло, быстро превращаясь в пепел, тело наемной убийцы.