Вариантов было несколько. Это мог быть Тройка с его дурацкими затеями. Это могла быть секретарша моего домовладельца с уведомлением о повышении квартирной платы. Это мог быть мой шеф со своими претензиями. Ни с одним из вышеперечисленных типов я разговаривать не собирался. Не хотел. Мартина и Тройку я оставил вместе с Болтуном на Тройкиной квартире. Сам же я теперь планировать спокойно пораскинуть мозгами и решить, как мне выбраться из всей этой ситуации.

Я протянул руку к трубке, видеотерминал на аппарате был отключен по причине моей стойкой привычки отвечать на звонки во внешне непотребном виде. Да и вообще, телефон — это уголок государства в твоем доме. Я уже смирился с тем, что государство прослушивает мою квартиру, но чтобы государство еще и подглядывало…

Видеофон упорно оглашал квартиру противным пищанием.

Можно поднять трубку и сказать, что ошиблись номером… Бред, конечно, кто сейчас ошибается номером?!

Я подумал, что я последний на планете страус. Прячу голову в песок. Наружу только задница… В которую с размаху лупит ботинком видеофон. Дьявол! Я развернулся и схватил трубку.

— ДА! — Я вложил в это слово всю гамму эмоций.

— Артем Викторович? — спросил хорошо поставленный мужской голос.

— Да. — Голос был мне знаком. Такой знакомый… Внутри все оборвалось, я вспомнил, где я мог его слышать.

— Это Стройгуев. Владимир Федорович. — Голос начальника отдела безопасности Министерства иностранных дел звучал, как всегда, вежливо и лучился позитивной эмоциональной волной.

— Я вас слушаю…

«Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый…» — вспомнилось мне.

— Хм… — раздался в трубке профессиональный хмык. — Это, наверное, мне вас надо послушать. У вас все в порядке? Вы нездоровы?

— Я здоров…

Господи, зачем я это сказал? Соврал бы что-нибудь…

— Как там компьютерная индустрия поживает? — Это, видимо, должно было означать шутку.

— Как обычно… Без изменений…

— Не женились еще? — Точно, шутит. С душком юморок…

— Никак нет.

— Ладно… — Стройгуев помолчал. — Знаете, Артем, давайте перестанем бродить вокруг да около. Что случилось, почему вы уже третий день не на рабочем месте? Вы же знаете правила, вы знаете внутренний порядок.

Вот тут-то бы мне и ввернуть насчет болезни и плохого, очень плохого самочувствия. Ой, ты и дурак, Яковлев, сам себе все мосты пожег.