— Не знаю, наверное, умерла.

Я вздрогнул и медленно повернулся к ней. Что значит умерла? Такие слова она говорит будничным тоном.

— Почему? Ты ведь раньше жила без меня.

— Раньше, — она мечтательно засмотрелась на морскую гладь, — я была чудовищем. Закрыла все чувства внутри себя. Проживала свою жизнь только в заботе о других. А сейчас… я хочу быть с тобой, учиться у тебя, прожить с тобой полноценную человеческую жизнь.

— Но ведь, я все равно умру лет через шестьдесят, от старости, болезни, еще от чего-то. И оставлю тебя одну. А ты нужна лесу.

— Лес мудр. После меня родится новый хранитель. Я живу слишком долго, Рэн. Я устала. Мой срок уже подходит к концу. Я должна была умереть, когда в меня попали те копья. Присоединиться к кругу жизни и смерти. А ты спас меня. И вся моя оставшаяся жизнь — только для тебя. Я не говорила тебе раньше, чтобы ты сильно не зазнался, но сейчас, ты совсем взрослая человеческая особь, и должен воспринять мои слова всерьез.

— Алма, — кажется, я захлебывался воздухом, — почему ты говоришь такие вещи, вот так просто, без предупреждения? Вот так спокойно?

Между нами снова возникло недопонимание. Ее сапфировые глаза непонимающе замерли, глядя в мои.

— Я говорю тебе правду, Рэн. Всегда. Ты дал мне имя, дал столько нового и интересного, что я бы не узнала и за еще одну тысячу лет. Так что, когда придет твое время, ты будешь не один. Ты никогда не будешь один.

Я даже не помню, как поцеловал ее.

Сердце как-то странно, глухо ударилось в груди, руки сам потянулись к этой белой шее, скользнули по ней до спины, и вкус ее холодных алых губ тут же заставил меня оцепенеть. Закрыв глаза, я замер на мгновение, ожидая ее реакции.

В дракона она не превратилась. Уже хорошо.

Стоило мне отпустить ее, как в небе над нами разорвался цветными огнями первый фейерверк, отражаясь в черных волнах.

Но я смотрел не на волны.

Цветные огоньки отразились на ее щеках, и тут же потухли, в вот распахнутые глаза — самый яркий огонь, продолжал гореть для меня. Алма молчала, а потом осторожно, указательным пальцем коснулась сначала моих губ. А потом своих.

— Это поцелуй, — еще один маленький урок для нее, — он происходит между теми, кто очень важен друг другу. Не только как родственники.

Кажется, мой голос сел, но она это едва ли услышала. Зато мое сердце колотилось так, что коснись она меня, оно бы точно не выдержало.

— Приятно, — улыбнулась она, — а что еще происходит между теми, кто очень важен друг другу? Не как родственники?