— Сейчас? Здесь? — ткнул он щипцами в пепел.
Она кивнула и тяжело вздохнула:
— Он всё равно… — язык не повернулся сказать «мёртвый», — и в Бриксворте есть поновее. Мне понадобилось топливо для растопки, а искать дрова было некогда.
— Так это многое объясняет, если не всё, — оживился Мартин. — Дух фолианта сошёлся с духом гримуара и…
— Добро победило зло, — усмехнулась Ольга кисло. Каким бы ветхим ни был аллигат, но его было безумно жалко.
Мужчина отложил щипцы и подошёл к пострадавшей:
— Иди ко мне, — поднял на руки. — Где у тебя болит?
— Нигде, — спрятала она лицо на его плече, обнимая за шею.
— Правда, ничего не болит? — спрашивал он в который раз, крепко прижимая Ольгу, неся по коридору.
— Ничего.
— И что с тобой делать после подобного? — спросил строго, толкнув дверь ногой, входя в покой. — Как наказать? Приковать к себе цепью, чтобы ты постоянно была под моим надзором?
— Любить, — шепнула ему на ухо Ольга и прижалась сильнее.
И он любил. Безмерно. Пылко. Горячо.
А утром она искала свой любимый золотой браслет.
Ну не могла она его потерять! Помнила, что он был на её запястье перед тем, как она спустилась в библиотеку. Затем Мартин принёс её в комнату. Она мыла руки, лицо…
И его уже не было, — обмерла она. Значит, искать следует в библиотеке.
Она опросила слуг, которые убирали последствия выброса каминного газа. Выяснила, что последняя кража в доме была восемь лет назад. Брат одной из горничных под предлогом посещения сестры вынес из дворецкой набор столовых серебряных приборов на двенадцать персон. Девушку рассчитали.
Призвав на помощь Дороти, Ольга повторно перетрясла все диваны и кресла, перекатала ковры, заглянула во все углы и щели. Объявила о вознаграждении тому, кто его найдёт.
Шестое чувство твердило ей, что искать бесполезно. Его нет. Исчез. Как и нет того, кто его подарил. Сгорели красный дневник и томик Байрона, сгорели аллигат и чёрная книга — ход истории рода изменился. Но очень хотелось ошибиться. Пусть бы браслет нашёл кто-то из слуг и оставил себе. Пусть бы! Лишь бы в будущем жил Антон — долго и счастливо! — и над ним не тяготело проклятье.
Ольга включила мобильный телефон. Вобрав воздух в лёгкие, боялась выдохнуть — уровень заряда батареи подошёл к критическому.