После того как клиника снова открылась, у Хьюго была мысль спросить Идо, что с ним произошло. Конечно, не сразу. Сначала он покрутится вокруг, как раньше, а потом, в ходе лекции о каком-нибудь химическом элементе, Идо расскажет о странном пластиковом ботинке у себя на ноге.

Но клинику сразу же наводнили пациенты. Некоторые ждали открытия уже не один час, сидя перед дверьми на тротуаре. Они не могли работать, потому что их механические конечности перестали действовать из-за поломок. В Айрон сити были и другие киберхирурги, но никто из них не брался за пациента, не разузнав, как тот собирается расплачиваться. И никто из них не принял бы в качестве платы, скажем, домашний моле поблано или пакет апельсинов — даже если их стащили с фермы этим утром.

Хьюго пытался воспользоваться случаем и продемонстрировать Идо свою полезность. Но теперь у дока была медсестра, и парень чаще мешал, чем помогал. Герхад была терпеливой, несмотря ни на что, она ни разу от него не отмахнулась, но она переставила все в шкафах и на полках по-своему. Все лежало на новых местах, и Идо почему-то не возражал, хотя раньше всегда начинал жаловаться, стоило Хьюго положить что-нибудь в сантиметре от того места, где он это взял.

Что еще удивительнее, когда Хьюго спросил, не нужны ли ему какие-то детали, Идо сказал, что он может спросить об этом Герхад. Кроме сервомоторов — им всегда нужны были сервомоторы, любых размеров.

Все это мешало Хьюго понять, винил ли Идо его в краже чипа. Может, и нет. В конце концов, он не прогонял Хьюго из клиники. Но Идо больше не был таким же разговорчивым, как раньше. Разумеется, ему приходилось наверстывать упущенное, так что он был занят больше обычного. Хьюго успокаивал себя, что дело было только в этом. Но иногда Идо смотрел мимо него и спрашивал о чем-нибудь Герхад.

Хьюго понял, что придется спросить об этом Идо напрямую. Но как?

Эй, док, это не Вектор вас так отделал за то, что вы выкрали обратно свой чип? Моего имени никто не упоминал?

Или он мог спросить просто: Идо, вы сможете меня когда-нибудь простить?

Ну да, потому что людей, которые разбирали ПЗ-киборгов, всегда заботили подобные заморочки. Надо было сохранять сугубо деловые отношения, как бы Идо ему ни нравился. Стоило начать заботиться о людях, и все так усложнялось, и можно было наделать столько ошибок. Ему все это было не нужно. У него была мечта, и все его усилия должны быть направлены на ее реализацию. Ничто больше не имело значения. И никто больше…

Внезапно он вспомнил Койоми в синей бумажной пижаме и розовом гипсе. И ее лицо, когда он надел ей на руку браслет матери: она была удивлена и тронута, как будто никто раньше к ней так не относился. Скорее всего, так оно и было.

Так что он совершил добрый поступок, потому что о ком-то заботился. И было бы неправильно ничего не сделать.

Влияло ли это как-то на его мечту? Наверное, нет… Но для Койоми это значило очень много.

Настало время кое-что поменять, подумал Наблюдатель. И у него как раз была подходящая фигура в рукаве. Точнее, в канализации. Игрушка не была новой, но он до сих пор не исследовал возможности Гревишки в полной мере. И, честно говоря, он был рад, что не придется объезжать совершенно нового персонажа. Сначала он надеялся, что Гревишка сработается с новым киборгом со всеми этими вычурными дополнениями. Тот только начал уговаривать Гревишку вернуться на улицы. Если бы только ему удалось его убедить пойти вместе с ним, той мелкоте в туннеле досталась бы такая трепка, которой они при всем желании не смогли бы забыть. Но нет, Гревишка свернулся в грязи как громадный кусок дерьма, которым он, по сути, и был. Наблюдателю придется придумать способ вытащить этого неудачника из канализации на улицу, заставить его вспомнить, как следует ходить на своих двоих, и раздуть искру горечи, чтобы она превратилась в яростное пламя ненависти. Вот это было бы развлечение!

И раз уж зашла об этом речь, стоит проверить фабричный чип в черепе Вектора. Вектор, судя по всему, верит, что всем заправляет. Пришло время напомнить ему, кто здесь на самом деле хозяин.

Идо погрузился в мусорную кучу, в буквальном и переносном смысле. За месяц, что он здесь не бывал, обломки и хлам заметно изменили свое положение. Все, на что он теперь натыкался, было для него в новинку. Предметы оказывались на поверхности под действием разнообразных сил: неубывающего потока людей, новых порций, сыпавшихся сверху в разные часы дня и ночи, и иногда — гроз с такими сильными ветрами, что они могли перенести мусор с северной границы кучи на южную.

Но все эти новые вещи не были необычными. Все это, без всякого сомнения, был просто мусор.

И все равно Идо чувствовал, как поднимается у него настроение. Вернуться к перебиранию мусора — для него все равно что вернуться к норме, встретить старого друга.

Кстати о… Вот уже десять минут Хьюго слонялся за ним по пятам. Если мальчишка не наберется смелости, Идо придется самому с ним разбираться.

Мальчишка. Идо усмехнулся про себя. Сколько лет Хьюго? Семнадцать? Восемнадцать? Вероятно, он не считал себя мальчишкой. Дети Айрон сити росли быстро, это все говорили, особенно сами дети. Только это была неправда. Дети оказывались в совершенно недетских ситуациях, но реагировали на них как дети, вели себя как дети, а потом несли на себе шрамы.

Они здесь не росли быстрее, а всего лишь раньше начинали получать шрамы. Иногда их становилось так много, что дети переставали расти и только старели.