– …Она не успела уйти с дороги.

Хрупкая тоненькая девочка в инвалидном киберкресле, беспомощная перед злом… она просто решила заглянуть к папе в лабораторию. Алита успела испугаться. Идо увидел страх на ее лице – а потом демон обрушился на нее. Она не успела и вскрикнуть. С тех пор Идо мог вспомнить ее улыбку, лишь глядя на голограмму. А в памяти навсегда осталось, будто выжженное раскаленным железом клеймо, искаженное смертельным ужасом лицо дочери. Казалось, что для нее смерть не была быстрой, ужас последних мгновений растянул их в вечность. А для демона они остались мгновениями. Он убил Алиту на ходу, не замедлив бег.

Идо выскочил в холл и успел увидеть, как киборг проломился сквозь двери с другой стороны. Изломанное кресло Алиты еще катилось по полу, будто стараясь догнать убийцу и попенять на бессмысленное насилие.

– …Мать Алиты, Кирен, так и не смирилась со смертью дочери, – помолчав, выговорил Идо. – А возможно, и со мной. Или и с тем, и с другим.

Он пожал плечами.

– Наверное, и с тем, и с другим. Она ушла к тем, кто выигрывает. А я не смог вернуться в игру, вместо этого пошел охотиться.

Каждому воину-охотнику требуется оружие, причем не какое попало, а уникальное. Доктор сбился с ног в поисках такого. А когда отчаялся, вернулся домой и сделал сам – в первый и последний раз для того, чтобы отнимать, а не сохранять жизнь. Когда Идо впервые поднял готовое оружие, оно показалось частью тела, правильной и необходимой. Словно доктору было предназначено создать именно это оружие. И применять его.

– Я хотел убить его, – признался Идо. – Или, возможно, я хотел, чтобы он убил меня.

Но доктор не убил киборга. Более того, в глубине души Идо знал, что не убьет. Он помнил каждое мгновение, каждый удар каждого убийства. Всякий раз отправляясь на охоту, он ни секунды не сомневался, что вернется с трофеями. Даже нынешней ночью, когда попал в засаду к трем монстрам, когда болтался в руках Ромо, когда ему едва не перерезали глотку, доктор был уверен: все как-нибудь обойдется, и утром он придет домой с мешком кредитов.

– Но убийства не принесли покоя моей душе, – тихим, ровным голосом произнес Идо.

Наверное, доктор в нем решил, что признания полезны для души.

– В городе бродили и другие демоны. Мне казалось, что я в какой-то мере ответственен за всех, поэтому зарегистрировался как воин-охотник. В этом не было ничего благородного.

– А вы отыскали мир в своей душе? – спросила Алита.

– Я нашел тебя, – улыбаясь, ответил он.

– Но я не ваша дочь, – виновато ответила она. – Я не знаю, кто я и что.

– Зато я знаю.

Он включил проектор, и появилось 3D-полупрозрачное голографическое изображение Алиты, показывающее внутренние органы.

– Посмотри на свое оригинальное киберядро, – сказал доктор и выделил на голограмме голову, шею и опорную колонну, опускающуюся в грудь.

– Вот твой мозг. Это здоровый мозг девочки-подростка – если, конечно, такое бывает.

Он хохотнул и указал ниже, в область груди.