Показался командный центр врага. Алита собрала все силы и прыгнула вперед. Гельда наблюдала за полетом ученицы, полная гордости.
– Ты будешь лучшей! – крикнула Гельда. – Лучшей и среди нас, и среди них!
Алита плыла сквозь пустоту и смотрела на Землю, висящую в черной пустоте. Опять вспыхнул ослепительный свет. Битва в пустоте закончилась, а на Алиту неслась каменная стена.
Память боя наполнила тело знанием и навыками, позволила двигаться без раздумий. Алита не врезалась в стену, а ухватилась за ее край, удержалась. Рядом наверх шел путепровод, он разветвлялся на несколько обломанных, ведущих в никуда съездов. Темень за ними не рассеивал даже свет фонарей. Алита крепче вцепилась в стену, посмотрела вниз и встретилась взглядом с Идо. Тот побежал к киборгу, и монстр, уже приготовившийся атаковать Алиту, развернулся к доктору, замахнулся, чтобы отшвырнуть его прочь.
Алита пригнулась, нацелилась в место, где рука соединяется с плечом, испустила дикий боевой крик, поразилась тому, что умеет так жутко кричать, – и прыгнула. Она ударила в плечо ногами, резко крутанула во время удара – еще одно движение, пришедшее с памятью тела, а не рассудка. Взвизгнул раздираемый металл. Его скрежет утонул в диком яростном вое растерянного монстра. Не веря глазам, он уставился на свою руку, брякнувшуюся на мостовую, в брызгах синей киберкрови.
Сгруппировавшись, Алита откатилась прочь, а когда встала, в ее руках был готовый к удару реактивный молот.
– Ты кто? – заорал монстр и бросился на нее.
В ответ Алита ударила молотом ему по груди.
Громко хрустнуло что-то огромное. Задуманное как необоримое, неуязвимое, оно встретило силу, которой не смогло противостоять, и теперь разваливалось на части. По туловищу киборга побежали трещины. Алита подумала, что монстр сейчас распадется прямо на глазах. Но тот охватил себя оставшейся рукой и отшатнулся. Изумленный Идо застыл с открытым ртом. Промедление уже ничем ему не грозило. Алита перехватила молот поудобнее, подступила к монстру.
– Ты, мелочь, заплатишь за это! – пятясь, прохрипел киборг. – Гревишка не забудет! Я еще приду за тобой, нет, за вами обоими!
Алита отступила на шаг, чтобы лучше замахнуться, но ударить не успела – киборг опрокинулся назад, за парапет путепровода. Девочка подбежала к ограждению, посмотрела вниз, но не смогла ничего разглядеть в темноте.
– Алита, ты в порядке? – тонким от страха голосом спросил Идо.
– Еще секунда, всего секунда, и он был бы мой, – глядя в темноту, прорычала Алита.
Она оторвала взгляд от мрака внизу и ощутила на лице прохладный ночной ветер. Разочарование и обида – ведь упустила врага! – потихоньку оставили ее, уступив место отстраненной легкости, какая бывает после опасности и отчаянного усилия выжить. Ничего страшного! Ведь это не война, можно вернуться на базовый уровень активности…
– Алита, ты меня слышишь?
Она заморгала, растерянно посмотрела на Идо и на кровь – настоящую, красную, – стекавшую по лицу.
– Боже мой, Идо! – испуганно выдохнула она. – Что с вами? Вы ранены?
Он посмотрел на нее. Такой спокойный, равнодушный взгляд. И не поймешь, злится он или печалится, испуган или растерян. Может, посмотрев на то, что вытворяет Алита с данным ей телом, он пожалеет об отданном сокровище? Пожалеет даже о том, что вытащил девочку из мусорной кучи?
Он отвернулся и пошел. Алита двинулась за ним.
Рядом с Идо по ночной улице шла маленькая машина для убийства, так похожая на его дочь. В ней не ощущалось агрессии или воинственности, не было даже обычного подросткового раздражения. После того как Гревишка упал в темноту, Алита снова стала просто девочкой, беспокоящейся о том, что ее опекун ранен, и желающей одного – скорее вернуться домой.