Идо кинулся за молотом, но изящная нога в туфле на шпильке придавила рукоять молота, а у горла Идо появилось длинное черное лезвие. Женщина, которую, как думала Алита, доктор собирался убить, присела на корточки и заглянула Идо в лицо.

– Ты явился спасать меня? Как мило!

Она отшвырнула очки кончиком клинка.

– Ах, какие приятные глаза!

– Он мой! – взвыл скелет, держась за обрубок руки. – Оставь себе девку!

Алита отступила на шаг-другой в темноту переулка.

– Да мне плевать. Я хочу его глаза! – буркнула женщина и коснулась кончиком лезвия щеки Идо.

Подошли остальные, скелет схватил доктора за волосы, вздернул.

– Алита, беги! – крикнул тот.

Она побежала.

Ровно и плавно, ноги били в мостовую все быстрее и быстрее. Алита прыгнула.

Раздался громкий лязг – она врезалась в скелет, и тот кувыркаясь полетел прочь. Алита кинулась следом, оседлала; кулаки замелькали так, что взгляд не улавливал их движения – пока на улице не осталась лишь мятая куча металлолома.

Пораженный, Идо глядел на разрушения, учиненные его девочкой.

– Боже мой, Алита…

Гигант взревел и вышел из тени – невозможно широкие мускулистые плечи, толстенные руки, свисавшие очень низко, голова с бочку, тело словно танк, наспех перекованный в нечто гуманоидное.

– Раздери это блоху! – указывая на Алиту, взревел он.

Женщина встрепенулась, сбросила куртку с капюшоном, и Алита увидела, что человеческими у нее были только изящные ноги да лицо с обильным макияжем. Выше талии – блестящий черный металл, сегменты и членики, как у насекомого. Женщина развела руки – трехчленные, словно у богомола; на конце каждой – страшные лезвия.

– Ты такая красивая, – прошипела женщина-богомол. – Я хочу вспороть тебя и проверить, отвратительная ли ты изнутри, как все остальные.

Да, в этом городе точно живет воплощенное зло. С этой мыслью Алита прыгнула.

Идо наконец опомнился. Нужно помогать. Его удивительная девочка нуждается в нем. Хотя, может, и нет…