Голубое пламя вокруг руки потускнело. Да, тут не поспоришь.

– Стань одним из нас! – воззвал Запан.

Алита выпустила его и повернулась к приятелю, Хьюго великолепному, непревзойденному взломщику киборгов и по совместительству убийце. Паренек наконец встал и застыл, прижавшись спиной к стене, будто боялся двинуться.

«Что за трус, – подумал Запан. – И урод к тому же».

– Ты знаешь, в Кодексе охотника нет места любви и милосердию, – добавил он вслух. – Но я понимаю, что для тебя все ново, поэтому облегчу тебе задачу.

Он шагнул в сторону и сделал выпад. Дамасский клинок погрузился на десять сантиметров в живот Хьюго и уткнулся в твердое – наверное, хребет, хотя Запан искренне надеялся, что это стена. Большинство людей не знакомо с особенностями колотых ран. Мало кто знает, что убивает не столько проникновение клинка внутрь, сколько выдергивание его из раны – особенно из пробитых кишок.

Запан выдернул меч и наблюдал за тем, как Хьюго валится наземь, словно куча старых тряпок.

И будто не хватало мелодрамы: трагическая героиня подхватила обреченного любовника на руки и кинулась в собор. Разве это поможет обоим? Запан уже видел прожекторы приближающихся центурионов – сам вызвал. Они не то чтобы торопились, хотя их медлительность оставила время позабавиться.

А с ними – собратья по оружию, охотники. Отлично! Пусть увидят продолжение шоу. Оно обещает быть занимательным.

– Эй, кексик! Ты лучше прикончи его сама, а то я займусь, – стирая кровь с клинка, крикнул Запан.

Молчание, никакого ответа. Что ж, пусть не жалуется – Запан ее предупредил.

Алита никогда не видела столько крови сердца. Каким-то чудом Хьюго оставался жив, хотя кровопотери были огромные. Вряд ли он долго протянет.

– Нам нужно к Идо, – сказала девушка и плотнее прижала парня к себе, чтобы он не заметил, сколько крови на ее руках.

Хьюго повернул голову и взглянул на отсветы на стенах.

– Центурионы, – выговорил он. – Если ты выйдешь отсюда и вынесешь живого меня, нас обоих убьют.

– О господи, Хьюго, что ты наделал? – сквозь слезы проговорила Алита.

Он смотрел не на свою кибердевушку, а на яркую звезду, видимую сквозь пролом в крыше.

– Эй, видишь ту звезду? – улыбаясь, спросил он и попробовал указать пальцем, но рука его уже не слушалась. – Всю мою жизнь я удивлялся тому, что остальные звезды движутся по небу, а эта нет. Кажется, теперь я понял. Для обострения рассудка нет ничего лучше близкой смерти.

Он тихо рассмеялся.

Алита посмотрела на звезду, затем на Хьюго: