– Это правда? – прошептала она.

– Это… ну, ты не понимаешь…

Алита застонала и ударила кулаком в стену рядом с головой Хьюго. Посыпалась кирпичная крошка.

– Я никогда никого не убивал! – чуть не плача, выдохнул Хьюго. – Мы только взламывали… снимали части. Обездвиживали киборгов и разбирали их. Но это все. Мы никогда…

Он умолк, отвернулся.

– Мне нужны были деньги на Залем. Но я хотел бросить. Как раз пытался бросить, когда…

Хьюго снова умолк и посмотрел в глаза Алите.

– Прости, – прошептал он.

«Миссия окончена», – подбирая меч, с торжеством подумал Запан.

Лучше того – одним ударом сразу обеих пташек. Теперь в ничтожестве и отчаянии не только Хьюго, но и девчонка. Простая, жестокая и быстрая казнь хороша, когда дело в заработке, однако, если добавляется личный мотив, нет ничего слаще, чем опустошить душу врага. В любом случае, преступники должны мучиться как можно больше, дело воина-охотника – выдать мучения на-гора. А Запан умеет это делать, как никто.

– Отойди и позволь мне выполнить работу, – высокомерно приказал он Алите.

И его тут же пронизала боль, он ударился обо что-то холодное и твердое, захрустел ломающийся о его спину кирпич. Алита подняла Запана, прижала к стене, сдавила глотку предплечьем, а вокруг выпрямленной, отведенной назад другой руки пульсировало, вращалось голубое сияние, гало неземного огня.

– Прикоснись к нему, и я тебя убью, – предупредила она.

Ее голос будто донесся из глубин бездонной холодной пропасти. Запан с тревогой подумал, что угроза не пустая. Голубой свет выглядел чертовски похоже на плазменное оружие. Непонятно, как ей удалось заполучить такое. Но буква закона не на ее стороне.

– Препятствование лицензированному воину-охотнику в осуществлении правосудия над приговоренным преступником есть нарушение законов Завода и Кодекса охотников, – проинформировал Запан.

– Он мой! – крикнула Алита.

– То есть ты претендуешь на награду? – осведомился Запан и одарил Алиту деловой профессиональной улыбкой, словно девушка не подняла и не придавила его словно кутенка.

Он ощутил ее сомнение, хватка на мгновение ослабла – но тут же стала еще сильнее.

– Нарушитель – ты! – крикнула Алита. – Я взяла его раньше!

– Воин-охотник, так сверши правосудие, – изрек Запан, весь – профессиональное беспристрастие. – У тебя есть лицензия, я видел ее своими глазами.