— И кто? Кошачьи? — как можно незаинтересованней спросил его, ведь велика была вероятность, что там останавливалась и моя голубоглазая пантера.

— Угу, и не только, — Стив похабно ухмыльнулся и почесал пятернёй голую грудь. — Резвились ребятки. Всё помечено спермой. Медведь, койот и самка ягуара. В лес подались.

Зверь недовольно зарычал внутри, требуя найти и разобраться. Я с трудом удерживал лицо.

— Что же ты не присоединился? — улыбнулся Кирк, поигрывая бровями и глядя на приподнявшийся член Стива, увлёкшегося воспоминаниями.

— Мы же на охоте. Эд потом бы мне плешь проел, что я нарушил правила, — Стив вытаращился на меня, ожидая подтверждения моих слов.

— Какой правильный мальчик, — подколол я его. — Вот скажи, когда тебя останавливали правила? Охота бывает разной. Вон тебе сейчас тоже охота, — весело оскалился, указывая на его стояк. — Я же такую охоту не буду запрещать.

Мы с Кирком заржали, Стив вторил нам.

— Показывай чудо-поляну! — хлопнул его по плечу и обернулся. Зверь нетерпеливо переминался на лапах. Бежать… искать… проверить… Вдруг это наша пантера?

Втроём мы выскочили на поляну после непродолжительного бега. Возле костра суетился здоровенный парень, сразу же ощерившийся в нашу сторону.

Но меня уже ничего не интересовало. Здесь не было её аромата. Самка была не моя. Кирк выступил переговорщиком, а я потрусил в домик егеря, отсыпаться. Наохотился, хватит. Зверь тоскливо вздыхал и теребил меня воспоминаниями о самке. Я же мог его только заверить, что мы найдём её. Но как — не представлял пока.

Но поспать мне не дали. Завалили друзья, всклокоченные и помятые. На недвусмысленное предложение Стива поделиться самочкой (а что? там, где два самца пристроились, могут и четыре), оборотни с поляны также однозначно набили им морды. И теперь, потрёпанные и злые, два товарища обрабатывали друг другу царапины, ссадины и синяки. Так-то регенерация своё дело сделает, но с лекарствами быстрее.

Хмуро переглядываясь, они достали дорожные сумки.

— Ну её, эту охоту, — пробурчал Кирк. — Хочу в цивилизацию.

— И засадить кому-нибудь, — Стив засмеялся, но тут же ойкнул и скривился от боли, трогая пальцем располосованную щёку.

— Согласен, — подсмеиваясь над незадачливыми героями-любовниками, я вжикнул молнией на сумке. — Я готов!

По дороге назад мы уже просто веселились, подкалывая друг друга. Всё-таки хорошо, что поехали на «Хаммере» Стива, а не каждый на своей машине. Настроение улучшилось. Время, отведённое на отдых, мы не исчерпали, никто домой не торопился настолько, чтобы гнать в ночь, сменяя друг друга за рулём. Поэтому единодушно решили остановиться на ночлег в мотеле «У тётушки Мардж». Но для начала не помешало бы кинуть чего на зуб и выпить. Мы, привычные к совершенно другому уровню, не погнушались зайти в местную забегаловку, куда сходился всякий сброд с окрестных посёлков. Голод — не брат родной.

На небольшой сцене возле шеста выплясывала подвыпившая девица, лихо виляя аппетитной задницей. Стив был бы не Стивом, если бы сразу не обратил на неё внимания, и не привлёк его к нам, по-разбойничьи пронзительно свистнув. На нас скрестился десяток заинтересованных оценивающих женских взглядов и раза в два больше недовольных мужских.

Свободным оказался стол недалеко от входа. Мы уселись лицом к сцене — хоть какое-то развлечение. Это, конечно, не кабаре «Донни-Бонни» и даже не стриптиз-бар «Грёзы востока» в столице с входом только для випов, но развлечься можно. Непритязательное меню предлагало блюда традиционной домашней кухни. Но что оборотню милей всего? Бинго! Мясо средней прожарки, исходящее соком, и побольше, кисло-сладкие ягоды и скибочка зернового хлеба. Пока готовился наш заказ, к нам за столик подсели самые смелые любительницы приключений, пока только две. Я тут же дал знать парням, что не заинтересован, пусть сами окучивают. Подсмеиваясь над незамысловатым флиртом, откинулся на спинку стула и просто таки ощутил на себе взгляд и сильный ментальный посыл.

За соседним столиком, оставаясь лицом в тени, сидела альфа. Ничем не примечательная мешковатая одежда скрывала фигуру. Мне захотелось разглядеть её и спросить о чём-то. По ней было видно, что она не принадлежит к кругу завсегдатаев этого заведения.

— Путешествуете? — повернувшись вместе со стулом, приблизился к ней. Втянул воздух, чтобы учуять аромат и ничего не почувствовал — фармацевтическая промышленность у нас работает на славу. Кстати, отличный бизнес, нужно прикупить акций «Фероинка».