- Пойдемте за мной, - позвал нас седой артиллерийский капитан. Я вспомнил его. Он воевал со мной во время Польского похода, и я назначил его помощником Кулибина в артиллерийском отделе.

Мы прошли на край палаточного лагеря, где нашему взору открылись... что-то открылось, закрытое в холщевой тканью. Помощники капитана быстро сдернули накидки и под ними оказались две пушки. Первая, которая поменьше, покоилась на тяжелом деревянном лафете, напоминала сорока семи миллиметровую пушку Гочкиса 1885 года. Вторая, на колесном лафете с сошником, была копией восьмидесяти миллиметровой легкой пушки Круппа, 1877 года.

- Это то, о чем я подумал? - не впопад спросил я.

Мои спутники удивленно посмотрели на меня, но ничего не сказали, начальник все-таки. И только Берия понял, о чем я говорю.

- Это новое слово в артиллерии, - начал капитан. - Это 47 миллиметровая корабельная пушка.

Он указал на пушку Гочкиса.

- Не смотря на более маленький калибр, способна послать снаряд по прямой наводке до 15 кабельтовых, или по навесной до двадцати пяти. То есть, до пяти верст. Вторая, полевое орудие. Калибр восемьдесят семь миллиметров, дальность по настильной траектории до шести верст. Скорострельность у первой пятнадцать выстрелов в минуту, у второй восемь.

- Не может быть! - воскликнул Аракчеев, как наиболее близкий к артиллерии человек.

- Может, может, - ответил Берия, - сейчас и посмотрите.

Результаты, показанные пушками, можно было назвать близкими к заявленным. После стрельб, казаки и артиллеристы, стали укладывать все богатство, мы же приступили к горячей каше с мясом и питью.

- А почему нельзя использовать маленькую пушку для полевой артиллерии? - спросил Аракчеев у Берии.

- Производство лафета очень дорого. Для полевых сражений она не сильно подходит, при своем небольшом калибре, она весит больше, чем полевая, которая вместе с колесным лафетом имеет веем двадцать пять пудов, а корабельная на этом же лафете будет весить тридцать пять. А в поле калибр играет главную роль.

- А почему 87 миллиметровая не подходит для кораблей?

- Подходит, вполне. Но скорострельность небольшая.

- Вооружение кораблей можно будет комбинировать, для обстрела крепостных сооружений и бастионов использовать 87 миллиметровую, для морских сражений 47, - предложил я. - А сколько стоит одна пушка?

- 47 мм - почти девятьсот пятьдесят рублей. 87 мм - почти восемьсот пятьдесят. Лафет железный еще сто.

- Много, - задумчиво произнес Аракчеев.

- Снаряды тоже наверное дорогие?

- Осколочные сто шестьдесят рублей, зажигательные сто десять.

- Ах..еть, - только и мог сказать я.