- Сделаем так же, как было и в нашей истории. Будем заключать подряды. С государственными крестьянами на прямую с артелью, с крепостными через помещика, с оплатой отдельно помещику и крестьянину. Чтобы они все с крестьян не брали. Ну и конечно нужно будет построить паровые копры и экскаваторы. Примерные чертежи у меня есть. При нынешних мощностях мы сможем начать самый главный участок. Кривой Рог - Павлоград. Как только мы свяжем угольный бассейн с железорудным, можно будет начать строительство участка на Курск и с Курска на встречу. Правда с Курска скорее всего работы будут идти медленнее, из-за малого количества железа. Но нужно начинать строить железоделательный завод в Павлограде, А в Туле и Нижнем Новгороде построить рельсовые.

- И сколько будет стоить первый этап?

- С постройкой необходимых заводов, разработкой инструментов и машин, созданием инфраструктуры, и возведением вагонного завода, около восьми миллионов рублей. Это по самым нескромным данным. Но я считаю, можно будет снизить эту цифру на три, три с половиной миллиона. А часть сэкономленного пустить на службу безопасности, которая будет следить за выполнением договоров, и бороться с коррупцией и взятками.

- И мы получим в будущем хорошую спецслужбу.

- Вы правы, ваше высочество. Я про это тоже написал в записке. Спецслужбы нам нужны, а это будет прекрасной школой, в которой мы получим опыт и отсеем ненужный материал. И, конечно, создадим некую репутацию. Только мне нужны будут полномочия.

- На счет полномочий не беспокойся. Бабушка мне их даст. Если нет, то как ты и говорил, ей осталось чуть больше года. К этому времени нам бы дай бог закончить подготовительный период, а там власть будет у меня. Но меня интересует, где мы возьмем нужные миллионы.

- Они пока не нужны. До следующей весны нужно около двухсот тысяч рублей. Затем, на период с апреля по ноябрь, нужно будет миллион - полтора. Думаю это можно будет занять, под небольшой процент, или под пай от будущего использования дороги.

- Хорошо. Я прочитаю проект, но могу сказать, что согласен. Двести тысяч у меня есть. Я выдам их тебе. Также присваиваю тебе титул статского советника, что соответствует чину бригадира, пятый ранг табели о рангах. Назначаешься президентом русской железной дороги, название придумаем позже, я буду шефом. Необходимые полномочия и остальные юридические тонкости напишешь мне, я составлю документ.

- Я уже написал, - сказал Берия и улыбнулся. Да, как я знал, что он что-то готовит, он знал, что я соглашусь на все его предложения.

За работу Берия взялся очень рьяно. Пока я устраивал переписку с Екатериной, и создавал товарищество русской железной дороги, Лаврентий Павлович, оставив заместителями вместо себя в школьном ведомстве настоятеля Святотроицкого монастыря Нижнего Новгорода, отца Феодория, Чеботарева, Лагарпа и князя Кутасова, курирующего образование в думе, отправился в Тулу. Естественно вместе с Де Бри. Включив в свою организацию Кулибина и его помощников, он скинул проект телеграфа на графа Де Бри. Сам же занялся паровыми машинами. Были сформированы три отдела, один для постройки завода в Нижнем Новгороде, второй в Туле, а третий в Павлограде. Были разработаны планы и полнейшая документация к новым заводам. Новосильцев сформировал партию по изысканию лучшего маршрута между Кривым Рогом и Павлоградом. По причине отсутствия большого населения проблем с получением земли в использование не было. Помещики отдавали землю за паи, или под небольшой процент на пять лет. Государственные крестьяне получали взамен участки от канцелярии ЕИВ. Крестьяне получили информацию о необходимости в следующем году большого количества строительных картелей для земляных работ. В это время началась проектирование паровозов и вагонов к ним. Другая группа проектировала копры и экскаваторы. В Туле и Нижнем собирали паровые машины для будущей строительной техники и для новых заводов. Новосильцев, как и обещал, увеличил добычу железа и угля, караваны которых непрерывно шли в Тулу и Нижний Новгород. Перевозка такого количества товаров была бы очень накладна, но часть расходов брало на себя купечество, которое на этих же подводах отправляло товар на черноморские порты. В Тулу так же была отправлена первая партия селитры. В городе оружейников из нее тут же сделали порох и проверили ее пригодность. Порох оказался превосходным, и Новосильцеву был отправлен заказ на постоянные поставки. В России селитра входила в перечень товаров, которые были необходимы к оброку. Ее собирали в специальных ямах, куда сваливали все г... продукты жизнедеятельности. Но этого не хватало, и приходилось закупать порох заграницей. Отсюда его дороговизна, и три выстрела в год на солдата для учебы. Но Новосильцев, по его словам, нашел огромное месторождение селитры, самого нераспространенного компонента для производства пороха, что значительно увеличит количество производимого пороха. Причем увеличит в разы. По совету Берии, рудознатцев, которые обнаружили селитру, отправили к Никите Никитовичу Демидову на Урал, так как там должны быть залежи этого ресурса.

Оброк селитрой, единственный не денежный оброк, который я оставил за селянами. Остальную часть оброка и барщину заменил денежным оброком. Многие крестьяне, для уплаты оброка шли работать на мануфактуры и заводы, за заработную плату, примерно за два-три рубля в месяц, рассчитывая с этих денег уплатить оброк. Но несмотря на высокий уровень подати, у крестьян появились живые деньги на руках. Этому способствовал хороший урожай полученный не только там, где пользовались колесными стальными плугами, но и в остальных землях. А все потому, что крестьяне не отвлекались на работу по барщине, и больше времени уделили своим наделам. При этом, в некоторых деревнях местное кустарное производство сделало столько товаров, что их стали продавать на ярмарках. Появилось множество крестьянских артелей, занимающихся строительством, которых подключали для строительства новых цехов и дорого в губернии. Появление живых денег у такого количества народа вызвало оживление местной торговли. В большом количестве скупались различные скобяные изделия, ткани. Многие хозяйства завели больше живности. Появление спроса подстегнуло купцов и промышленников, которые озаботились насыщением растущего рынка новыми товарами. Помещики начали возводить мануфактуры и заводики на своих землях, или сдавать ее купцам под те же цели. Собственно этой цели я добивался, заменяя товарный оброк и барщину, денежным оброком. Через год или два, те дворяне, которые построили мануфактуры и заводы, поймут, что производство выгоднее предыдущих источников дохода. А основным рынком сбыта могут быть крестьяне, у которых есть деньги. Это должно будет послужить стимулом для замены барщины, денежным налогом. Я же собирался им в этом всецело помогать, и направлять. Но для этого они должны будут созреть. А затем, через думу, можно будет ввести новый закон.

Плюс ко всему, в ближайшее время станут востребованы машины, используемые на заводах. И если помещики могут их заменить своими крепостными, то купцам придется раскошелиться. Но в будущем именно те, кто перешел на машинный труд, будут впереди. На всех государственных предприятиях мы ввели отделы, которые занимались разработкой новых машин, могущих заменить человека, или ускорить его работу. Результатов пока не было, если не считать таковыми различные молоты и прессы от привода паровой машины. Но, как говориться, Москва не сразу строилась. Введение ткацких станков и другой машинерии, привело к уменьшению количества пеньки на рынке, которую обычно перепродавали в Англию. Зато значительно увеличился выпуск канатов и парусины. Что привело к небольшому снижению цены на эти продукты и к увеличению числа желающих получить ткацкие станки. Думаю те купцы, которым я продал технологию, смогут отбить все свои затраты.

Торговая компания, через которую осуществлялись сделки с английскими купцами и торговцами, принесла колоссальную прибыль, два с половиной миллиона. Что на пятьсот тысяч больше, чем я рассчитывал. Плюс ко всему наш игровой бизнес в Англии также радовал прибылями, но большая часть этих доходов шла на создание и поддержание сети агентов, возглавляемой Витей Кочубеем. Мне перепало с этого только триста тысяч рублей. Зато теперь не придется волноваться за финансирование железной дороги.

Но самое главное произошло в конце ноября. Двадцать четвертого числа произошло торжественное открытие линии телеграфа Москва Нижний Новгород. На самом деле линия была Владимир Нижний Новгород, но сам Владимир уже был соединен с Москвой. Теперь у меня была оперативная связь с Москвой и Тулой. А следующей весной должны будут начаться работу по линиям Курск - Тула и Москва - Санкт Петербург. Мной было получено высочайшее разрешение на строительство этих линий. Столичные придворные тут же повернули носы по ветру, и предложили Екатерине создать необходимое министерство. Но я успел их упредить, и задача создание нужного министерства легла на мои плечи. Чем я и должен был заняться по прибытии в Петербург. Правда, это прибытие откладывалось на неопределенный срок, но не раньше апреля следующего года. Телеграфные линии, узлы обслуживания, небольшой цех, где производилось необходимое оборудование, кроме Нижегородского заводика, производившего проволоку и принадлежащего купцу второй гильдии Пахомову Аристарху Петровичу, вошли в предприятие под названием ДальСвязь. Это название настолько ассоциировалось с самим телеграфом, что по прошествии нескольких, лет стало нарицательным, почти полностью вытеснив само слово телеграф. Все доли предприятия принадлежали только мне, и на основе этой компании я и собирался создавать министерство связи.

В качестве узла связи служил новенький бревенчатый дом, довольно просторный, чтобы вместить телеграфистов, писцов, принимающих послания, и прочий обслуживающий персонал. В главном зале собрались только самые знатные люди. Я, Луиза, наш гофмаршал Николай Николаевич, барон Кнорринг, граф Каховский, генерал Коныгин, Аракчеев, бригадир Исаев, Чеботарев, Лагарп, упомянутый выше купец Пахомов, лидер думских купцов, купец первой гильдии, одновременно самый богатый купец в Нижнем Новгороде, Евстигнеев Сергей Алексеевич, настоятель Троицкого Монастыря отец Алексий, и лидер от крестьянской думской фракции, с говорящей фамилией Иван Пашня, сын Иванов. С этим ушлым крепостным, а он был именно крепостным, а не свободным, я познакомился во время обсуждения законопроекта о земских уездных больницах. Во время перерыва одного из заседаний, он набрался смелости и подошел ко мне. Вне очереди, растолкав дворян, которые также хотели поговорить со мной. Дворяне, конечно начали возмущаться, но мне крестьянин стал интересен, и я пригласил его в свой кабинет, который появился у меня сразу после избрания второй думы.

- Ну, проходи, присаживайся, говори как зовут, кто есть, - говорил я ласково, немного улыбаясь. Я вообще заметил, что мне от Александра передалось довольно много обольстительности, и дипломатичности. Это подействовало на посетителя, и скованность, проявленная сразу после той наглости, которую он продемонстрировал, пробиваясь ко мне, начала отступать. Хотя это могло быть и хорошей игрой. Я еще раз взглянул на просителя, но не заметил в нем актера, хотя хитринка, присущая всем нашим крестьянам в нем была.

- Иван я, крепостной его светлости князя Кутасова.

- Постой, ты крепостной, но почему в думе?

- Так, его светлость пожелал, чтобы мы тоже участвовали, вот мы и голосовали за нашего князя. А еще место было, так это, меня выбрали.

Ясненько, князь озаботился поддержкой электората, дав избирательные права своим крепостным. Ну-ну, как бы боком потом не вышло самому лендлорду. Хотя что это я распереживался, сам к этому стремлюсь.