— Елисей я, — мрачно сообщил царевич, решив, что хватит играть в прятки.
— А говорил — Ратибор… Ты как здесь?
— Как, как, — недовольно пробурчал Елисей, — замучился мост мечом подпиливать, — вот как. Думал, моя Алена там. Да не дергайся ты! — шлепнул царевич спасенную по заду. — На, забирай, мне она не нужна, — скинул он на руки оторопевшего брата «принцессу».
— Подонки! — взвизгнула до конца не вышедшая из образа «Виона». — За что честную девушку хватаете?
— Что-то слышится родное в звонкой песне ямщика, — насторожился Алексей. — А ну, гад, принимай нормальную форму.
— Моя партия не потерпит издевательств над своим лидером! — обиделся Вервольф, превращаясь из красавицы в волка, и съежился под зловещим взглядом ведьмы и дракона.
— Так, так, та-а-ак… — вкрадчиво произнес Алеша, прищурив глаза. — По ком-то передовая плачет. Штрафбат, батенька, штрафбат! А ну колись, гад, почем продал родину? Шпионить сюда явился? Только чистосердечное признание смягчит твою вину.
— Слюшай, кацо, — тряхнул мокрой папахой Вано, стряхивая примостившегося на ней Ару, — ты с этим прэдатэл разбирайся, а я Ратыбор-Елысэй рэзать буду. Тожэ от Кощэй прышол. Нэ люблю шпион, да?
— Э! Вано, падажды, — поднялся с земли попугай, не обращая внимания на слетающие с перьев алмазные шишки. — Сам с ним разбэрусь. — Ара посмотрел на свой кинжал, который не выпустил из крыла даже в воде, перевел взгляд на кинжал своего друга и начал его у него отнимать. — Отдай! У тэбя болшэ!
— Хватит! — гаркнул Алеша. Воцарилась тишина. — Давайте по порядку. Рассказывай, что за Алену ты там искал, — повернулся юноша к Елисею. — Без утайки. А потом нашего политического деятеля поспрошаем, что он у Кощея делал и как в Виону превратился.
И начался разбор полетов…
23
Бесхитростный рассказ Елисея много времени не занял, но тронул слушателей до глубины души. Отчаянный крик нареченной «Найди меня, Елисеюшко!», который не слышал никто, кроме него, заставил Ягу подозрительно шмыгнуть носом, украдкой промокнуть глаза и треснуть Ойхо метлой по загривку.
— Ты куда ее загнал, звероящер? — сердито прошипела она ему в ухо.
— А я помню? — зарыдал дракон.
— Ма, па, вы чего? — насторожился Алексей.
— Аленку жалко… — пыхнул нестерпимым жаром отец. Слезы капали в вырвавшийся из его пасти напалм и тут же испарялись.
— Я так даже по бедной Кармелите не плакала, — подтвердила Яга. — Хочешь, совет дам, сынок?
— Хочу, — немедленно согласился царевич. Он был большой любитель сказок и по ним точно знал, что нареченных обычно помогали спасать мудрые советы повидавших жизнь людей: ведьм, колдунов…
То, что перед ним ведьма, — сомнений у него не вызывало. Об этом красноречиво говорили торчащие из нижней челюсти длинные желтые клыки старушки, между которыми уютно примостился горбатый морщинистый нос.