— Ну да… «Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не дракон»…

— Что-то в этом есть, — задумался Ойхо.

— Слова запоминай, — засуетилась старушка. — Не дай бог, перепутаешь.

— Мама!! — в отчаянии закричал Алексей.

— Да ты сам посуди, сынок, как я такую махину в кустиках спрячу? А вот летающего бумажного змея никто не заметит. Обычный карнавал в Китае.

— Мама! Здесь — не карнавал, и Магриб — это Африка! Африка — это крокодилы, бегемоты, обезьяны…

— Кашалоты, — подсказал Ойхо. — Может, мне кашалотом прикинуться?

— Гы-гы-гы… — закатился Васька.

— Кустиком зелененьким! — окончательно вышел из себя Алеша. — Во-о-он за тем лесом!

— Ну не серчай, сынок, мы ж как лучше хотели.

Дракон подхватил Ягу вместе с ее автоматом, и они исчезли в наступающих сумерках.

— Наконец-то в дело вступают профессионалы, — потер лапы Васька.

Алеша внезапно понял, что, если он доверится профессионалам из родного Черного Замка, не видать ему Роксаны как своих ушей.

— Сгинь! Если я твою усатую морду увижу в радиусе километра до окончания операции…

Что-то подсказало Ваське — лучше не возражать, и он сгинул в кустах рядом с мостом, заставив потесниться недовольно засопевшую Ягу.

— А Ойхо где? — прошептал кот.

— А ты за кем прячешься?

— Не шебуршитесь, — сердито прошелестели листья голосом Ойхо. В искусстве наведения мороков дракону не было равных.

Алеша взглянул на часы. «Сейко» показывали без двадцати двенадцать. Что же делать? Время на исходе, а тут, понимаете, крокодилы! Ладно если они только на Кощея натасканы, а если нет? Алеша еще ни разу не видел дрессированного крокодила, однако что-то менять было уже поздно. Юноша чуть не кубарем слетел с моста и залег в кустах, неподалеку от Яги и Васьки, не подозревая о том, что укрылся за зеленой физиономией своего приемного папаши.

— Ку-ку!