Бой со Старбаком – это отдельная история, но в какую только рекламную ерунду нас не пытались втянуть. Причина, по которой мы были избавлены от самых глупых предложений, заключалась, конечно же, в том, что наша музыка не играет постоянно по радио, а лица не красуются на страницах таблоидов. Время от времени это, конечно, происходит, но наша основная цель – продвигать музыку.
Эндорсмент и подобные олдскульные вещи нам очень даже подходят, несмотря на то что мы продали больше альбомов, чем группы-однодневки из какой-нибудь рекламы жевательной резинки. Не так давно мы были эндорсерами энергетического напитка Monster, а лично у меня был контракт с фирмой Affliction, производящей одежду. Еще до того, как они начали выпускать эти ужасные футболки со стразами.
И я, конечно, не пытаюсь отрицать, что в каком-то смысле слава – это круто. Но всему есть предел. Мой хороший друг Юсси 69 рассказывал довольно жуткие истории о том, как папарацци из издания Seiska и им подобные преследовали его и его подругу Сюзанну [Коски]. Пара нигде не могла найти уединения.
А можно взглянуть на ситуацию с другой стороны. Если вам не нравится внимание к своей персоне, но вы становитесь гастролирующим музыкантом, – думаете, что вы правильно выбрали профессию? Я сейчас говорю не про Юсси, потому что он, конечно же, знает, как играть с масс-медиа, и бульварную прессу обходит со счетом сто-ноль. Я в основном говорю о тех ребятах, которые, получив даже небольшую известность, сразу же начинают ныть в газетах о том, что их кто-то узнает на улице. Уж извините меня, но жаловаться на то, что ты привлекаешь внимание, – это разве не попытка привлечь его к себе еще больше?
Конечно, в некоторых ситуациях хочется, чтобы люди обращали на вас чуть больше внимания. Но, я думаю, никому бы не захотелось попасть в ситуацию, когда какой-нибудь незнакомец приходит в ресторан, прерывает своим появлением ваш ужин и начинает изливать душу. И в этот момент вам будет совершенно неважно, насколько большое впечатление оказало на него то или иное ваше произведение. Однако на этой работе привыкаешь раздавать автографы, да еще и позировать на фотографиях с ребятами. Издержки профессии.
Осенью 2014 года Children of Bodom должны были отправиться в тур по США вместе с Machine Head, Epica и одной или двумя группами чуть меньшего масштаба. У нас был запланирован 21 концерт в США и Канаде с начала октября по ноябрь, но всё это дерьмо пришлось отменить. И мы как можно быстрее должны были объявить об этом поклонникам.
Machine Head вдруг совершенно внезапно сообщили о том, что им нужно внести кое-какие коррективы в свой следующий альбом и поэтому они не смогут отправиться в тур. По словам самих участников группы и их команды, диск все еще находился в процессе создания. Но когда я поговорил об этом с одним знакомым финским журналистом, он сказал, что еще пару недель назад получил от финского дистрибьютора лейбла Roadrunner Records полностью готовый официальный предварительный релиз альбома, со всеми водяными знаками и даже полностью сведенный.
Это дело как-то дурно пахло, и вся выстроенная ими схема звучала не совсем правдиво, но возможно, конечно, что уже готовый альбом решили разворотить ради какой-то корректировки. В любом случае, некоторое время я очень сильно злился из-за этой ситуации. Что естественно, ведь мы заблаговременно составили расписание таким образом, чтобы большую часть октября 2014 года провести в Северной Америке. После этого настало бы время вернуться к уже привычному алгоритму: мы бы начали работать над новыми песнями и готовить преемника альбома
Так или иначе, Machine Head сорвали турне. Я написал на Фейсбуке совершенно нейтральный, по моему мнению, пост и извинился перед фанатами за произошедшее. Меня выбесило то, что мы не смогли сыграть для американцев и канадцев, как было запланировано, и я хотел рассказать им об отмене сам. Конец гребаной истории.
Казалось, что личное сообщение – это лучше, чем просить менеджмент и лейбл опубликовать какое-то тупое шаблонное объявление. Я в своем обращении никого не обвинял, а просто сказал, что всё сорвалось по абсолютно не зависящим от нас причинам. Как, собственно, и было на самом деле.
Робб Флинн – фронтмен и гитарист-вокалист в Machine Head – реально здорово взбесился из-за того моего поста. Может, он почувствовал себя немного виноватым, кто знает. Но, как бы там ни было, он завалил меня ответными сообщениями, в которых необоснованно оскорблял и меня, и наших фанатов. От этой ситуации осталось крайне дерьмовое послевкусие, и особенно потому, что нам всегда было в радость гастролировать вместе с Machine Head, а второй гитарист группы, Фил Деммел, – чертовски приятный в общении мужик.
По причине отмены тура у нас появилось свободное время, и из всей этой ситуации просто необходимо было извлечь пользу. Я практически сразу стал сочинять новые песни, хотя до момента начала работы над альбомом было еще далековато. Я не хотел тратить время и энергию на безделье.
ESP активизировались, чтобы организовать мне несколько небольших мастер-классов, и, кроме того, я заменил басиста в группе Spirit in the Room на их двух концертах. Лидер коллектива, Деннис Сандерс, – один из моих лучших друзей, и, когда он, сидя за барной стойкой, пожаловался мне, что вместе с группой оказался в полном дерьме, я вызвался заменить их басиста. Я был рад помочь, и мне чертовски приятно было играть на другом инструменте, в другом жанре.
На Рождество я приехал в Финляндию, чтобы навестить папу, маму и сестру, а COB в праздничные дни устроили небольшой домашний тур, как и планировали. Он назывался Bodom XMas Bash 2014, и на разогреве у нас тогда выступали Lost Society – набиравшая обороты треш-группа из Хельсинки, у которой на тот момент за плечами было уже несколько лет активных выступлений и парочка записанных альбомов. Энергичное, мастерское исполнение и прекрасные песни. Концерты этого тура проходили в Ювяскюля в клубе Lutako, в Сейняйоки в Rytmikorjaamo, в Тампере мы, конечно, играли в Pakkahuone, а в Хельсинки – в клубе Tavastia. С тех пор наше сотрудничество с Lost Society проходит весьма успешно. И достичь этого было легко, потому что Йоуни Маркканен – это местный промоутер и менеджер как для COB, так и для их группы.
Год 2015-й начался не совсем удачно. В феврале стало ясно, что Роопе сам выбрал свою судьбу и его путь расходится с нашим. Он знал, что делает, и своими поступками и поведением добился увольнения из группы. Наши подписи стоят в документах, где указано, что данная информация не будет известна никому из посторонних. Но поскольку даже финский телерадиоканал Yle уже успел обвинить меня в предательстве, то я полагаю, что имею право выразить сейчас свое собственное мнение.
Начнем с того, что в нашей группе нужно довольно сильно накосячить, чтобы кто-то на это отреагировал. Но когда подобное поведение входит в привычку, то эта схема перестает работать. И тем более это правило не действует, если участник коллектива начинает регулярно пропускать репетиции. А уж запись альбома – это ведь совсем другое дело. Ладно, окей, первый день в студии можно и пропустить. Это нормально и простительно, особенно если человек позаботился о том, чтобы заранее предупредить о своем отсутствии. Но когда все остальные – включая продюсера и звукооператора Микко Кармилу – уже неделю занимаются записью альбома, бесполезно пытаться проскользнуть в дверь незамеченным и тут же начинать оправдываться, что с самим временем вдруг стало происходить что-то удивительное. Болтать, что на самом деле всё в порядке, но часы, недели, минуты и дни ведут себя как-то странно.
Всё происходящее не стало для нас неожиданностью. За предыдущие два года Роопе пропустил примерно половину репетиций. Мы смотрели на это сквозь пальцы и матерились, что чувака просто невозможно затащить в студию и он даже не извиняется за свое поведение. Если 45-летний мужчина решает свои проблемы тем, что не отвечает на телефонные звонки, становится чертовски сложно работать с ним дальше. И, когда Роопе наконец-то появился на сессии записи альбома, вдруг стало очевидно, что у него не получается исполнять написанные для него гитарные партии. В плане техники. И, конечно же, этому есть аудиодоказательства, вы не обязаны верить мне на слово, если не хотите.
В Финляндии уважение к труду священно, и ни один человек не будет относиться к своим обязанностям так, чтобы его за это уволили. Так что подведу итог: я и остальные трое участников группы не обязаны были приходить на репетиции вовремя и в хорошей форме, чтобы потом всем вместе ждать одного парня. Окей. Это рок-н-ролл, но подобное поведение – это просто гребаное крысятничество.
В каком-то смысле худшим стало то, что после всех этих провалов я решил поговорить с Роопе без ведома Яски, Хенкки и Янне. Может быть, это делает меня предателем. В данном случае я был виноват лишь в том, что не мог повелевать временем. Сам Роопе считал, что с ним всё было в полном порядке.
В год, предшествовавший уходу Латвалы из группы, его вклад в нашу работу был совершенно незначительным, но при этом он заработал достаточное количество денег, чтобы покинуть группу с 200 000 евро в кармане. И не в обиду группам Stone или Waltari, но этот парень нигде даже близко не зарабатывал столько денег, сколько в COB. Однако он сам виноват в своем увольнении, и… конец гребаной истории.