— Госпожа Шульц, честное слово, вы, кажется, простужены. Почему бы вам не отправиться к милейшему нашему доктору, Ивану Семеновичу? Микстура от кашля вам бы явно не помешала!

— Несомненно, господин подполковник. Не угодно ли будет вам сопроводить меня туда? Я должна вам кое-что сказать. В частном порядке, если позволите.

Федя увидел, как подбородок Двух Мишеней слегка вздёрнулся.

— Разумеется, сударыня. Сразу после отбоя.

Двое быстро шли пустыми коридорами корпуса. Стучали по паркетам каблуки и каблучки — вместе.

— Милостивая государыня, потрудитесь, пожалуйста, объяснить…

— Вы, дорогой Константин Сергеевич, напрочь испортили превосходную в иных отношениях речь пассажем про «отличную учёбу».

— Как это «испортил»?!

— Да вот так и испортили. Это же мальчишки! Им подавай страшные приключения и ужасные опасности! Они даже в смерть не верят! Вы им рассказываете о невероятных событиях, о небывалом деле, завтра мы можем проснуться в совершенно иной России — они ждут от вас слов, как они на самом деле могут помочь — ну, не знаю, дежурить на станциях и переездах, осматривать заброшенные строения, подвалы, склады, чердаки, ходить дозором вдоль путей — а вы им про какую-то «учёбу»!

Жёстко стучат каблуки офицерских сапог, подбитые железом. Торопливо, но и уверенно отвечают им аккуратные не отстающие каблучки женских ботиков.

— Вы считаете, что не стоило говорить?

— Считаю?! Считаю! Уверена! Не сомневаюсь!

— Ирина Ивановна, вы всегда утверждали…

— Утверждала и буду утверждать, что без натуралистических подробностей ваша речь, уважаемый Константин Сергеевич, стала бы ещё лучше. А вот дело мальчишкам надо было дать. То, которое по силам. Просто удивительно, что вы, с вашим-то опытом…

— Кхм!

— Что, и вы простужены? Ничего не поделаешь, пойдёмте к милейшему нашему эскулапу вместе. За микстурой.

Глава 4.1

Кабинет военных игр

3-тье сентября 1908 года, Гатчино

Конечно, в городе поднялся ужасный переполох.