«Лэ-эв» предательски засопел, покраснел и отвернулся.

— Да я ж что… я ничего… Руку давай! — он резко повернулся к вихрастому Женьке Маслову, худому и слабосильному.

…Общими усилиями они и впрямь помогли своим закончить дистанцию. Отделение оказалось вторым.

Воротников недоумённо хлопал глазами.

— Это им булки, что ли? — возмущался он, тыча пальцем в выплясывающих счастливый танец антраша соперникам. — Это они, что ли, нас обставили?!

— Им булки, им, — красный и злой Бобровский был на себя не похож. — Они нас обставили. А ты чего стоял, орясина, когда я тебе рукой махал?! Вот пошел бы с нами, глядишь, и успели бы! Вот не дам тебе Кантора списать, тогда узнаешь!

— Лев, Лев, ты чо, ты чо? — заволновался Севка.

— А ничо! Идти надо, когда я тебя зову! Бегом бежать! Понял?

— Да ладно тебе!..

— Не «ладно тебе», а понял ли?

— Понял, понял, будет уже!.. И… эта… Лев… насчёт Кантора? — почти умоляюще закончил Воротников.

— А чего Кантор-то? Нормальный дядька! — искренне удивился Федор.

— У кадета Воротникова с математикой нелады, — «взрослым» голосом объявил Бобровский.

Ирина Ивановна собрала роту вместе, построила. Время было идти на ужин.

Первое отделение тащилось уныло, под градом насмешек выигравшего второго. В корпусе уже вовсю кипела работа, трудились стекольщики, штукатуры и маляры. С вокзала возвращался старший возраст, страшно важный и гордый — печатали шаг, блестели штыками, снисходительно поглядывая на «мальков», взиравших на них с настоящим благоговением.

За ужином по корпусу поползли слухи один страшнее другого — «семеновцев подвзорвали», «Семеновский полк уполовинили», «одна бомба под паровозом, другая — под офицерским вагоном», «рвануло, когда все на перрон вышли, и курить разрешили», «сто человек в клочья», «нет, двести», «не, полтысячи и в госпиталях столько же»…

Кадеты почти ничего не ели, только знай себе крутили стриженными головами.

Две Мишени появился уже перед самым отбоем. От него сильно пахло гарью, на плечах — солдатская гимнастёрка, прожжённая в трёх местах.

Госпожа Шульц, что так и исполняла обязанности начальника роты, поднялась навстречу со стула возле конторки дежурного.

— Ирина Ивановна, спасибо вам, идите…