— Вы здесь ребенка не видели? — спросила у обоих мужчин. — Ну, девочки в белом платьице, с хвостиками. Маленькая такая, лет шести.

На меня смотрели, как на дуру.

— Простите, молодой человек, — прокашлялся продавец, мужчина преклонных лет, совсем седой с умным, спокойным взглядом, — но, я вас уверяю, никакого ребенка здесь не было, тем более девочки.

— Была, — уверенно заявила. — Она отдала мне эту книгу, в подарок.

Протянула букинисту свое приобретение.

— О, — удивился мужчина, когда осмотрел её, — очень хороший экземпляр. Редчайший справочник по зелье варению. За всю свою жизнь, я лишь раз держал такой в руках, еще в молодости.

— Сколько нам будет стоить такая редкость? — нахмурился Джо.

— Нисколько, — улыбнулся продавец. — Я не знаю, кто подарил этому юноше столь редкий справочник, но уверяю вас, в моем магазине, его не было.

— Вы уверенны? — переспросил маг.

— Абсолютно! Я всю жизнь занимаюсь книгами и знаю каждую свою, как говорится, "в лицо". Это не моя книга. И, знаете, иногда не мы выбираем, а нас, — загадочно улыбнулся старик и скрылся в своей подсобке.

Джо забрал покупки, и мы отправились за уркусом. Если выедем сегодня, то успеем вернуться к началу осенних дождей, которые здесь проходят чуть ли не по расписанию.

— Знаешь, Джо, — вспомнилось, когда за нами закрылась дверь магазина, — та девочка знала, кто я на самом деле…

— Ты уверенна? — мужчина как-то странно взглянул на меня, слишком пристально, что ли.

— Да.