— Да харе издеваться! — оскорбился Макс. — Я ж как лучше хотел!
— Благими намерениями дорога на «губу» вымощена, — наставительно воздел палец Паша.
— Двигай, благодетель, — скомандовал он Страусу. — А то так до завтра лясы точить будем.
Таким вот образом, под чутким и мудрым Пашиным руководством, ребята освоили такое ретро, как метла и швабра. Мне было проще всего — помог обширный опыт «клининговых» заданий в Барлионе. Благо ни идеальной чистоты, ни полировки не требовалось — лишь бы пыль и грязь не портили оборудование и не оседали в горле.
— Всё, — устало выдохнул Витя, притащив последнюю партию оборудования из грузового такси. — Можно репетировать.
— Ты издеваешься? — простонал Страус, для которого до сего момента и переноска оборудования из машины в зал уже была сродни подвигу Геракла. — Сейчас я способен только упасть и лежать.
— Вот и совместим эти дела, — хлопнул в ладоши Чарский. — Едем в центр проката вирт–капсул, заваливаемся и начинаем репетиции в Барлионе.
— И сегодня сеанс кача у Легиона, — напомнил Страус. — Чтобы к Кирюхе в Тень переехать, нужно всем хотя бы соточку взять.
— Возьмём, — уверенно заявил Юрка Чарский. — Хорошо поработаем и возьмём. Страус, тебе персональное задание. Напиши для Кирки гайд «Как перестать дохнуть и начать играть». А то у нас с репетициями в игре так и не срастётся.
— Да ладно! — возмутилась я. — Вот пройду подземелье, в котором Кипрей пропал, и не буду из города высовываться.
На мне скрестилось пять скептических взглядов.
— Прям сегодня ночью и пройду! — клятвенно пообещала я. — Ксюша написала, что ночью группа соберётся.
— Тогда Кирка отсыпается перед данжем, — решил Юрка, — а остальные по капсулам: качаться, репетировать и снова качаться!
Глава 17
Два часа ночи — не лучшее время для игры, особенно после утомительной уборки в реале и короткого сна. Даже выпитый кофе не помог — в игре я зевала так, что рисковала получить дебаф «Вывихнутая челюсть». Судя по виду игроков из маленького, но гордого клана «Слуги великой госпожи», они тоже предпочли бы спать в столь поздний час. Направленные на меня неприязненные взгляды красноречиво сообщали о крайне низких показателях репутации и привлекательности с соратниками. Беса не было вовсе — то ли сладко спал в реале, то ли кланового ремесленника вообще не отягощали подобными заданиями.
На верховую поездку времени не тратили, воспользовавшись свитком телепорта в район подземелья. Надо сказать, толпа у нас получилась колоритная: я в компании Эйда, Ксюша с каким–то невообразимым мертвяком трёхсотого уровня, а Баттхёрт с петом. Этот самый пет напоминал плод греха пантеры, крокодила и броненосца, и носил гордое, но непонятное имя «панцирный карнивор». Больше всего пет напоминал пантеру–переростка с крокодильей пастью, от морды до хвоста он был покрыт броневыми пластинами наподобие чешуи. Где эдакая образина водится и что курил придумавший её дизайнер оставалось загадкой. Из всей группы только разбойник Сквернослов обошёлся без питомца.
Эдакой гурьбой мы и нырнули в портал.
Нас встретила тёплая летняя ночь. Чёрная бездна небес горела яркой россыпью звёзд, чьё сияние освещало пустыню не хуже полной луны. Ущербный месяц в этом окружении выглядел скромным и тусклым. Помимо неоспоримых эстетических достоинств, подобный дизайн локации имел и вполне тривиальное назначение: хорошая освещённость позволяла игрокам качаться в любое время суток. А игроков тут сновало много: небольшие разрозненные группы стояли у пересохшего рва, опоясывающего древний замок. Силуэты одиночек то и дело показывались среди барханов, похожие на неверные миражи.
— Вход в подземелье — за мостом, — на ходу пояснила Ксения шагая к полуразрушенным стенам. — Идём спокойно, не торопимся, но и не тормозим. Тактику все помнят?
Парни зевали, кивали и снова зевали. Я честно призналась: