А затем дочь Тапио, Теллерво, сказала, что подслушала разговоры грибов о том, что они полетели по направлению к Пути шамана и порталу, ведущему в Верхний мир. Как же, мать его, хорошо, что она это сделала, иначе мы бы не успели. Приблизительно через двадцать минут после их отбытия, Сарви полетел в том же направлении, и всё это время я готовился к худшему. Во мне зародились зерно сомнения насчет того, что это именно моя буря заставила их выбрать кратчайший путь из этого мира, но зная, что логово Лоухи было неподалеку, и, зная, что Расмус был сыном Лоухи, чувство вины сменилось подозрением.

Единорог, которого, по словам Сарви, звали Алку, был ещё размером с чёрную точку, когда мы увидели, как он полетел в сторону земли. К тому времени мне уже пришлось произнести несколько заклинаний и использовать шунгитовый ключ, висящий на моей шее, чтобы вызвать благоприятствующие для нас ветра, которые могли помочь нам добраться до места быстрее.

Я почувствовал Лоухи раньше, чем увидел её. По началу, она напоминала только что набранную ванную, в которую хотелось погрузиться и отпустить все свои запреты. Именно это делало её такой смертоносной, такой ядовитой, такой коварной. Было что-то чистое и откровенное во всей этой злобе, что притягивало тебя и заставляло остаться. Но затем вода нагревалась всё сильнее и сильнее до тех пор, пока твоя кожа не начинала слезать, и, если ты не действовал быстро, ты мог превратиться в мешок с костями, с которым она могла делать всё, что пожелает.

«Чувствуешь?» — спросил я Сарви.

Но прежде, чем Сарви успел ответить, я увидел её. Она возникла на белой линии горизонта точно почерневший шрам. И чем ближе мы подлетали, тем больше этот шрам разветвлялся, напоминая дерево.

И вот мы увидели Лоухи во всем её грозном великолепии, Расмуса, стоящего рядом с ней на снегу, и Ханну.

Ханна болталась высоко над покрытой снегом землёй, язык Лоухи был обвит вокруг её шеи и выжимал из неё последние жизненные силы. Я мог чувствовать, когда кто-то находился на пороге смерти, наверное, это было частью моего дара. И именно это происходило сейчас с Ханной.

Мне не надо было просить Сарви лететь ещё быстрее.

По воодушевленному выражению лица моей бывшей жены я понял, что она была близка к тому, чтобы свернуть Ханне шею, оборвав её жизнь навсегда.

Я знал, что могу не добраться до неё вовремя.

Но поскольку Лоухи была очень сосредоточена на убийстве Ханны, она не обращала внимание на то, что происходило вокруг, и не заметила приближение Сарви.

А Ханна вообще меня удивила. Она также удивила и Лоухи.

Когда я уже думал, что всё пропало, Ханна засунула руку в сапог, достала оттуда нож из селенита, нож, который мог стать оружием в руках далеко не каждого. Для простого смертного селенит был непрочным кристаллом, состоящим из соли, который не мог ничего разрезать и легко ломался.

Но когда Ханна использовала его, она смогла разрезать угрожающий ей язык Лоухи надвое.

Крик Лоухи заставил меня улыбнуться.

И я всё ещё улыбался, когда мы оказались между Ханной и землёй, и я смог схватить её за руку и затащить на спину Сарви, после чего единорог взлетел вверх, а затем полетел прочь от болота.

Лоухи всё ещё кричала нам вслед. Мы сделали несколько победных кругов над её головой вместе с Ханной, которая надежно расположилась между мной и шеей единорога.

— Ты! — закричала на меня Лоухи, пока мы летали над ней кругами.

Кровь текла у неё изо рта, а то, что осталось от её языка, начало втягиваться назад, оставляя за собой грязные брызги.

— Да, я, — сказал я, приподняв маску и одарив её самодовольной улыбкой. — Давно не виделись, дьяволица.