Тишину нарушило урчание моего живота. Громкое и требовательное. Все-таки вторые сутки без пищи давали о себе знать. Горстка ягод взамен самоподжарившейся рыбы не в счет! И что делать голодной девушке ночью в неизвестном лесу? Точно не охотиться за едой.
– Я не знаю, что вы, вайифы, делаете по ночам, но мы, люди, спим, – деловым ноткам в моем голосе позавидовал бы любой начальник. – Если ты не против, я прилягу, – уже мягче добавила я, ощутив укол совести.
Зверь молча опустился на мягкую траву, вытянул шею и доверчиво закрыл глаза. Не теряя ни минуты, я устроилась рядом, положив голову ему на бок, и вскоре почувствовала, как проваливаюсь в сон, согреваемая теплом его тела. Но, невзирая на кажущуюся безопасность, руку с эфеса меча убирать все же не стала. Равно как и заклятие щита.
Почему-то тот факт, что олень меня прекрасно видел не вызывал вопросов. Зверь-то волшебный! Почему бы и «да»? И неважно, что заклинание одно для всех…
Эх, Таня!
* * *
– Вы когда-нибудь видели нечто подобное? – донесся до моего слуха чей-то шепот.
Сон как рукой сняло. Я враз вскочила на ноги, изрядно напугав вайифа. На окраине прогалины стояли алны, вооруженные луками и мечами. Я ощутила легкий тычок в спину и немного успокоилась. Олень не чувствовал угрозы. На лицах мужчин угадывалось удивление вперемежку с любопытством. Ни один из них не поднял оружия, что уже было хорошим началом знакомства.
– Назови свое имя, великая, с кем прекрасный и могущественный вайиф разделил ночлег.
– Вы уже его назвали.
– Вот как?
– Татьяна Великая. Можно просто Таня.
– Откуда ты и как оказалась ночью посреди лесов Айльгорда?
– Я держу путь в Зорррх. Этот добрый вайиф мне помогает, – ловко ушла от ответа. – Могу я узнать ваше имя?
Высокий блондин в кольчуге, поверх которой красовалась зеленая накидка с гербом в виде головы все того же вайифа, что-то коротко скомандовал и отряд из четырех человек двинулся в нашу сторону.
– Мое имя Иргэд, – отрапортовал мужчина, подходя.
– И вы главный?
– Да, начальник дозорной стражи. Мы видели, как ты пересекла границу, но в какой-то момент потеряли.
– Как видели? Я же шла под щитом.
– В граничной полосе ни одно заклинание не действует. Неужели тебя этому не научили в магической школе? – брови Иргэда поползли навстречу друг другу.