– Ты что задумала? – взволновался друг.

– Таня, ты не удержишь одна Первых, – Янгор отрицательно покачал головой и нахмурился.

– Я не одна. Мне нужны Тьеш и Ворхлах. Хотя бы.

– Они далеко отошли.

– Тогда ты. И Пушок.

Ард открыл рот, но возразить так и не сумел. Я взволнованно посмотрела по сторонам:

– Мне нужна защита. Человек десять, – и принялась вручную расчищать землю для заклинания, удерживая над собой, Яном, Ромой и окружившими нас мужчинами прозрачный щит. – Стихии и магия вас не достанут. Ваша задача – сделать так, чтобы нас не достали стрелы, топоры и когти.

– Сделаем! – потряс мечом Хранитель, перекрикивая ор несущихся в атаку бегронов.

«БиблиотЭка в голове архимага» заработала почти вовремя. Нет бы, отозваться еще на берегу реки! Непонятные, но точно нужные буквы и символы потянулись нескончаемой вереницей. Куском искореженного доспеха я быстро чертила на утоптанной земле письмена, стараясь не допустить ошибок.

– Стрелять по готовности! – донеслось из-за спины. – Мечи к бою!

Миг – и две армии схлестнулись. Запело железо. Закричали люди. Зарычали звери. Горящие снаряды катапульт чертили низкое черное небо, вгрызаясь на излете в предателей людского рода.

Я закрыла глаза, чертя знаки вслепую, повинуясь чувствам и Знанию. Получалось криво, но с линейкой рядом никто и не бегал. Важнее был смысл. Внезапно ухо обожгло. Что-то теплое потекло по щеке и шее, неприятно щекоча кожу.

– Защищать ардеру!!! Сомкнуть ряд! – голос Яна казался пустым и далеким.

– Два символа не светятся, – крикнул Рома, уходя от занесенного топора.

– Ты что-то видишь?

– Да. Второй и третий. Проверь.

На одном действительно не хватало длины линии. С другим пришлось поломать голову. Виной всему оказался камешек, принимаемый заклинанием за точку в неположенном месте. Картина сложилась. Над письменами поднялось марево. Воздух загустел. Возможно, в последний раз взглянув на мужа, я встала в специально очерченное место в центре заклинания и начала плести цепь призыва. Звенья мялись и рассыпались голубоватым туманом, растягивались ненадежными тонкими трубочками, путались и норовили соединиться, чего допускать было категорически нельзя.

– Пушок, помогай. Моей Силы не хватит.

Как никогда серьезный драхэнд подошел к самой границе очерченного круга и расправил крылья. Несколько секунд он стоял неподвижно.

– Уррр?