– Надо доложить арду Янгору! – остановившись около нас, отрывисто бросил немолодой воин другому, почти мальчишке.

Я расправила плечи. Неужто узнали?

– Как сказать?

– Скажи, что Верховный маг мирливинов – Азърохан пал на поле боя под Онзелем.

– Будет сделано! – крикнул посыльный, и шустро побежал прочь.

– Стой! Кольцо возьми. Отдай арду, – воин склонился над безжизненным телом и снял с почерневшей костяшки припавшее сажей украшение. – Тяжелые настали времена, – вздохнул он. – Архимаг покинул мир, Верховный погиб. Время людей на исходе…

С этими словами он обтер кольцо, протянул его мальчику. Последнее тяжело упало в небольшую ладонь и потускнело.

– Беги! Возьми долара в крайнем дворе. Скажи, что дело касается арда. – Он проводил взглядом удаляющуюся фигурку, обтер меч пучком сухой травы, и, не поворачивая головы, пробасил: – А теперь к вам. Кто такие? Откуда? На воинов вы мало похожи.

Я сняла защиту и гордо тряхнула волосами.

– Позвольте представиться: ардера земли Зокрихан Татьяна Великая. По совместительству сбежавший архимаг. Это мой помощник, Рома.

Мужчина скривился, оглядывая нас снизу доверху:

– Вы же знаете, что грозит самозванцам?

– Я сказала правду.

– Прошу прощения, ардера. Ард не представил вас мирливинам.

– Он не успел. Что здесь произошло?

– Налет. Правда, слабый. Вон, всего три дракона.

– Они выматывают вас. Халдрон собирает войско для решающей битвы.

– Плохо, – вздохнул воин и окинул взглядом поле. – Много людей гибнет от налетов. Многие после ран больше не могут взять в руки оружие.

– Знаю. И ард знает.

– Жаль, что эти испытания выпали на наше время…