– Вам не за что меня благодарить, Лили, – заверил Блэквуд и протянул невесть откуда взявшийся платок. – Я бы сделал то же самое для любого чернокнижника… Хотя не скрою, помогать прекрасной юной леди не в пример приятнее, нежели всем прочим.
– Вы такой несносный, – пожурила я, скрестив руки на груди. – Ведите себя прилично!
– Увы, моя дорогая, есть вещи, на которые не способен даже я. Мы, Блэквуды, какие угодно, только не приличные.
Он улыбнулся с какой-то ласковой насмешкой, бережно отвёл прядь волос с моего зарёванного лица – заколка потерялась в ходе горестных рыданий, и непокорные локоны тяжёлой волной упали на плечи.
– Учитесь, Лили. Входите в силу и держитесь Тая – он мой племянник, умница и на редкость порядочный парень. Если получится, постарайтесь не выделяться – тихие зануды светлым дедушкой Ливингстоуном давно сочтены безобидными и не представляющими угрозы.
– А я представляю для него угрозу? – хмуро поинтересовалась я.
Слёзы высохли моментально – когда в голову возвращаются дурные мыслишки об угрозе жизни, мигом становится не до соплей. В том, что светлый дедушка Ливингстоун прибьёт и не поморщится, я почему-то не усомнилась ни на миг.
– Сейчас для него угрозу представляю я, – заверил Блэквуд, и сомнений в его словах у меня не возникло. – Осторожность ещё никому не помешала, но бояться не стоит. Я здесь, чтобы защитить вас, – и я буду защищать. От чего угодно.
И таким тоном это было сказано, что я почему-то сразу поверила.
Стоит ли доверять едва знакомому мужчине, тёмному до кончиков ногтей и обладающему на редкость дурной славой? Нет… наверное, нет. Но…
Но я доверяю. Полностью и безоговорочно. В конце концов, какой у меня выбор? Защитниками не разбрасываются, даже если это жуткое болотное чудище, от одного вида которого у архимагистра зубы сводит.
Я доверяю свою жизнь Рэйнхарту Блэквуду. А насколько это глупо, недальновидно и опасно, подумаю как-нибудь потом.
Глава 7
Скандал вышел грандиозным – шутка ли, тёмного ребёнка выдать за дитя Сеймуров. Позор вероломной леди, опростоволосившемуся лорду, не заметившему обмана, его детям и вообще всему роду…
Наверное, примерно такие слухи и бродили по королевству, да и по светлой части Академии. Мне до них не было особого дела. Меньше знаешь – крепче спишь, ну и всё такое. А крепкий сон в моём случае – насущная необходимость.
Дар приходил трудно. Я спала на ходу, избегала людных мест и едва сдерживалась, чтобы не вспылить, не нагрубить, не проклясть кого-нибудь… Спасибо Мире, которая неизменно вовремя оказывалась рядом и вправляла мне мозги своей магией. И Лэндону, который без всякой магии уболтает кого угодно.
Крыша, правда, всё равно ехала. Порой мне казалось, что стены движутся, стекла дребезжат, а горгульи, химеры и прочие каменные страхолюдины вообще чуть ли не подмигивают. Жуть как она есть.
На третью неделю моего пребывания в академии я наконец-то отоспалась и к тому же устала отсиживаться в комнате да в библиотеке. (Хотя надо заметить, библиотека Академии – нечто потрясающее.) Что интересно, мои новые друзья – друзья же?.. – не преминули это заметить. Особенно вездесущий Лэндон, тут же деловито заметивший: «Что, двойняшка, мозги на место встали? Идём с нами в фехтовальный зал!»
В фехтовальном зале я была лишь раз и мимоходом, но уже знала: это одно из любимых мест у студентов всех трёх факультетов. Большинство из нас обучалось ближнему бою в школе, и многие, особенно парни, были не прочь спустить пар в шуточной (или не очень) потасовке. Девчонки тоже не брезговали тренировками, хотя некоторые приходили скорее поглазеть на симпатичных старшекурсников в непринужденной обстановке.
А ещё, кстати, это единственное место, где тёмные, нейтралы и даже светлые – все вперемешку.