Внезапно мое тело зашаталось в воздухе. Макс и Лио на миг остановились, а затем с еще большим воодушевлением принялись меня щупать. Может, я и ошибалась, но кое-кто вроде даже целовал. Несколько часов назад это привело бы меня в восторг, сейчас же я не могла оторвать взгляд от крылатой фигуры грифона.

Секунды летели, а мне все не было ясно, кто побеждал. Казалось, силы были равны. Ни та, ни другая сторона не продвинулись ни на йоту.

Но вот не успевает увернуться от сгустка Дайана и камнем падает вниз. Лаура резко устремляется за ней, подхватывая возле самого пола. Вот только противник не дремлет, посылая новую порцию красной жижи. Элементаль корчится от боли и кричит не своим голосом. На ее вопли невольно оборачивается Диниос, пропуская удар от мохнаторылого. Мономорф падает на колени, открываясь для новой атаки. Судорожный выпад Коры отводит смертельную палицу, но сама валькирия ранена, кровь из рассеченного бока заливает пол.

Меня снова затрясло, путы ду Врана слабели, я могла поворачивать голову. Внезапно тело стало уменьшаться, шкура виверны съеживалась, впитываясь в человеческое тело. Как раз вовремя, потому что удерживающая в воздухе магия исчезла. Если бы не Жар, я рухнула бы на пол. Поддерживая, он поставил меня на ноги. Лиопольдина схватила за руки и принялась что-то шептать себе под нос.

– Отпусти меня и иди к ним! Помоги! – закричала я Максу, видя, как наседают на единственного оставшегося на ногах Сонора мохнорылые твари.

– Не могу, отпущу, и тотчас обратно обернешься! Ду Вран нарушил процесс.

– Нет, Лио справится и без тебя.

– Уже нет!

– Ну и что! Иди!!!

– Тогда сгоришь! Этот гад переборщил со жмыном. Сердце не выдержит. Ты уже была на грани, минута – и мы бы тебя потеряли. Помощь в пути, нужно только немного продержаться!

Боже! Что же делать!!! Деканы, миленькие, поспешите!

– Пожалуйста, иди. Мы справимся.

Бесконечно долгие секунды элементаль молчал. Но вот он аккуратно усадил меня на пол и побежал к Нилу, который занес новую порцию отравы над бессознательными девушками.

В эту секунду происходит страшное: падает Сонор, неуправляемая орава громил устремляется вперед. Мерзкий хамелеон запуливает в Шторма какую-то слизь, и тот не успевает увернуться. Максимильяно сбивает с ног Нила, получая предназначенный девушкам снаряд.

– Жар! – орет Лиопольдина. – Жар!!! – А потом бросает мои руки и кричит в лицо: – Это ты во всем виновата. Только ты! Они умрут! Мы все умрем здесь из-за тебя!

«…из-за тебя… из-за тебя… из-за тебя…»

Ее слова оглушают, ранят в самое сердце, заставляют подняться на дрожащие ноги.

– Солнышко, помоги, – шепчу я, не чувствуя губ. – Прошу.

Боль от превращения тут же заглушает другая боль. Я вновь горю в невидимом огне, плавлюсь от бегущей вместо крови лавы, опять умираю, но не могу умереть.

Шаг, еще один и еще. Не вижу, чувствую цель. Магия плещется в израненном теле, но я с трудом вытягиваю необходимое. И вот к огню внутреннему прибавляется огонь внешний. Я – гигантский факел.