- Неправда!

- Правда. Ты едва не лопалась от любопытства всё это время и страшно переживала, что Кори может выйти замуж без твоего участия, - припомнила Мира леди свахе.

- Я уже говорила: я чувствую, что имею отношение к её личному счастью! - оправдалась Бри. - Кори не сможет выйти замуж, пока я не приложу к этому руку!

- Не сможет или ты не хочешь, чтобы это произошло без тебя? - с ехидной улыбочкой поинтересовалась Таяна.

- Ну вас! - надулась Бри, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

- Девочки, вы меня, конечно, извините за резкость, но мы вообще дослушаем историю? -рассвирепела Мира. - Вы не могли бы помолчать хотя бы четверть часа? Я хочу услышать то, ради чего нас позвали!

Девчонки обиженно замолчали, я же обратила взор к Серене и кивнула, предложив ей рассказывать дальше. Была уверена — открою и для себя кое-что новое.

- Столько раз теряла нить повествования, что не могу вот так сходу сообразить, с какого момента продолжить, - посетовала её высочество.

- С артефактов Мариссы, за которыми охотились варвары и причины моего замужества. Не случившегося замужества! - быстро добавила я, увидев, как девчонки набирают в рот воздух, чтобы задать очередной вопрос и в стотысячный раз перебить Серену.

- Спасибо. Конечно же, - произнесла её высочество. - Как вы уже знаете, варвары много путешествовали и в какой-то момент привели в наш мир ещё одну расу. Айнады, по-нашему оборотни, - интересная и плохо изученная раса, однако достоверно известно, что все звери подчиняются своему вожаку. Их иерархия подобна той, что есть у варваров.

- Была, - хмыкнула я, удостоившись тяжёлого взгляда Миры. - Простите.

- Вожак стаи подчинился одному из варваров, так называемому погонщику, и таким образом погонщик получил в управление всю стаю. Айнады не только беспрекословно ему подчиняются, но и могут работать аккумулятором силы, передавая его от низших ступеней иерархии наверх, - объяснила Серена неспешно и замолчала, позволяя домыслить идею.

- Ты хочешь сказать, варвары смогли перенести этот принцип на себя? - первой сообразила Мира.

^{- Да}.

- Если бы варвар женился на Корделии и завладел нужными артефактами...

- Да, Мира. Север бы пал. Стал сырьевым придатком варваров. Они бы получили не только личную силу покорённых, но и доступ к магическим резервам родов.

Громко звякнула чашка о блюдце — рука Таяны дрогнула.

- И нужный артефакт у варваров был. Он всегда находился у них, - добила я присутствующих. - Ужас в том, что мы были уверены, будто он хранится в совершенно другом месте.

- В сокровищнице Варривалей, да? - едва слышно произнесла шокированная новостями Бриджит. - Потому ты отправилась на задание, чтобы получить от него предложение руки и сердца? Хотела найти артефакты зовом рода, да?

Я кивнула. Леди сваха обожала притворяться беззаботной стрекозой, однако ума ей было не занимать. Возможно, если бы её отправили вместе со мной в Каисторн, мы бы действительно справились быстрее. Всё-таки девчонки — это сила! А дружные девчонки