- Так и есть, - произнесла Серена, отбирая у Таяны последнее кольцо с орехами. Слуг её высочество отпустила, чтобы не подслушивали, так что приходилось полагаться на собственные силы, добывая пропитание. Таяна, хулиганка бессовестная, тут же стащила с тарелки подруги эклер с клубникой.

И это взрослые, хорошо воспитанные аристократки!

Я едва не сбилась с мысли.

- Варварам нужна была сила, чтобы наполнять межмировые порталы и путешествовать. Они не оставляли надежды спасти свой мир, собирали информацию по крупицам, готовились в любой момент начать спецоперацию и копили чистую энергию, собирая их в алтарях и замораживая в огромных ледяных глыбах, почти горах. Большую часть энергии они собирали, выкачивая её из чужих миров.

- Всю энергию мира? Как это возможно? - ахнула Майя.

Мирно завтракающие девчонки так и застыли, не донеся вилки-ложки-чашки до приоткрытых от удивления ртов.

- Да. Мы не знаем всех их деяний, но они уничтожили мир расы аэнири, Аэнор, выкачав из него всю силу подчистую, а затем так же поступили с враждующим с аэнири Крадором. Откуда родом была моя бабуля Марисса. Это не домыслы, а доказанные факты.

Я дала девочкам время переварить эту информацию и сама приступила к завтраку, потому что в желудке давно было пусто и он настоятельно требовал пищи.

- Я правильно поняла, что этот распределяющий артефакт в академии Каисторн — магический механизм из Крадора, именно поэтому он общался с тобой, твоим братом и Заком де Варривалем? - уточнила Таяна.

- Верно. Варвары сперва уничтожили Крадор, затем узнали, что именно крадорские маги хранили путь к Великому Древу Жизни. Представляю их ярость по этому поводу, -мстительно закончила я мысль.

- Варвары посещали механические миры, собственно, Крадор — один из них, был одним из них. Они знали, что магические механизмы легко подкупить, у них нет совести, они никому не хранят верность и принимают решения, руководствуясь лишь им известными аргументами. И когда услышали про артефакт-распорядитель Каисторна принялись следить за академией и даже смогли отправить туда своих агентов, - продолжила я. - На моём спецфакультете было три оборотня. Один — мой друг детства, северянин, два других — те самые шпионы повелителя варваров.

- Оборотни? Половозрелые самцы? В академии магии, где учатся девушки? И вы туда отправили нашу Кори?! - завопила Бри, оборачиваясь к принцессе всем телом. - Серена, как ты могла?! А если бы её выкрали? А если бы... Боги! Так вот, почему она вернулась в Сантор в ритуальном платье! Кори, тебя действительно похитили и отправили в храм выходить замуж за их повелителя? Ты была приманкой?

- Да, - ответила Серена, ещё сильнее расправив плечи. - Мы знали, что в академии происходит нечто неладное, но это нечто никак не проявлялось до перевода Корделии в Каисторн. Как только её унюхали оборотни, то есть айнады, всё закрутилось. Кори была под надёжной защитой. В академии находилось более сотни специально обученных агентов тайной канцелярии, которые страховали её и присматривали за всеми учениками и преподавателями.

У меня вытянулось лицо. Сотня агентов? Нет, я предполагала, конечно, что за мной присматривают, но чтобы столько человек! Вот, что значит иметь знакомую принцессу. Наверняка ведь это дело рук Серены, вряд ли бы де Луар так переживал о моей безопасности.

- Всё равно, - упрямилась Бри. - Она ведь девушка. Да, Кори — сильнейший боевой маг, но всё же она ещё юна и неопытна, а вы бросили её в лапы хищников! Это же оборотни! Оборотни! Зверюги с невиданной силой и полным отсутствием принципов! Им плевать на всё, если они хотят женщину! А наша Кори — умница и красавица! Да за неё драки должны были быть не на жизнь, а на смерть!

- Её охраняли днём и ночью, - твёрдо произнесла Серена, и я отчётливо поняла, что о ночёвках Роберта в моей спальне ей тоже доложили. Но Серена — это Серена, я не скажу сама, она не выдаст.

А я не скажу! Потому что разговор снова уйдёт не в ту степь! Хотя... ну как не рассказать? Это ведь мои девочки! Любимые и родные.

- Бри, в Каисторне был Роберт. В моей башне. На моём факультете. На всех моих тренировках. Он один из лучших выпускников и знает меня как никто другой. Поверь, лучше него надзирателя не сыскать. С ним я действительно была под надёжным присмотром.

- И что? Вы ненавидите друг друга, ты сама говорила, он мог сделать вид, что не уследил,

- продолжала настаивать подруга. - Я вообще не понимаю, как тебя могли доверить незнакомым мужчинам! Лучше бы отправили нас всех в этот Каисторн, мы бы там живо навели порядки, уже вернулись бы и готовились к зимнему балу.