Странно только, что агент улыбается и выглядит так, словно зашла на кофе к де Луару, но никак не на допрос.

- Вы не снимите личину? - поинтересовалась я, кивнув на её приветствие.

- Любопытно? - протянула дама, изгибая губы в ехидной улыбке.

- Конечно.

Айша заняла единственное гостевое кресло в кабинете де Луара и я села на диванчике у стены, сам владелец помещения проверял доверху набитую почтовую шкатулку и словно не смотрел в нашу сторону, но я знала: видит каждую мелочь.

- Ну, смотри.

Женщина наклонила голову, пряча лицо, и я увидела, как по её телу сверху вниз ползёт специальное заклинание, убирая всё лишнее. Тусклое одеяние вахтёрши сменилось на изящный брючный костюм-тройку со стильной бледно-жёлтой рубашкой. В кармашке жилета прятались механические часы, цепочка которых была закреплена булавкой с крупным бриллиантом. Грязные, будто веками не мытые волосы превратились в красиво заплетённые тугие и толстые чёрные косы. Лицо сделалось тонким и бледным, исчезли морщины, вместо бесцветных, потухших глаз пожилого человека я увидела огромные каре-зелёные, болотные, ведьминские глаза.

- Вы очень красивы. Невозможно, - восхитилась я эффектной женщиной. - Как же вы существовали в этом... этой личине?

- Я профессионал, деточка, - снисходительно произнесла Айша.

- И зачем вам нужно было всё это? Почему? - поинтересовалась я простодушно, признаться, не рассчитывая на ответ.

- У меня было море свободного времени, полный доступ во все отделы библиотеки, возможность общаться с учащимися, не вызывая подозрения, так что я так же, как и ты, быстро разгадала замысел магического механизма, который в Каисторне называют артефактом-распорядителем или распределителем, кому как нравится. Всех талантливых студентов сортировщик, так он на самом деле называется, отправлял по одному маршруту: сперва мир Офса, затем мир Древа.

- Мир Офса — это мир синей слизи, пустых конвертов и подозрительного курьерского задания? - уточнила я, хотя ответ был ясен.

- Да. Ещё тогда я сообразила, что единственный шанс избавиться от варваров в нашем мире — выдать им цветок аятоса. Но меня Древо не приняло. И я ждала. Долго, очень долго ждала, когда появится тот самый чистый душой человек, которого одарит Древо. Оно невероятно придирчиво. Уж не знаю, что ему не нравилось, я умудрилась сводить к нему добрую половину учеников академии.

- А варвары? - уточнила, не зная, как деликатнее спросить о причине её предательства.

- Когда ты появилась в академии общий фон моментально изменился. Первое время я списывала это на бурю в ваших с Осторном отношениях, на периодически вспыхивающую между вами жгучую ненависть, которая после сменяется на совсем иные чувства.

Я почувствовала, как щёки наливаются краской и взяла себя в руки. Она нарочно меня провоцирует. Посмотрела прямо в глаза женщине.

- И? - спросила холодно.

- Молодец, растёшь, - похвалила та со смешком. - Но на тебя сделали стойку айнады. Это оборотни.

- Знаю.

- Умничка, - вновь хмыкнула Айша. - Ты действительно молодец. Тебя погрузили в ненормальные условия, но ты выстояла и со всем справилась. Будь я на месте его светлости, - тёмная голова качнулась в сторону взирающего на нас де Луара, - я бы поставила тебя заместителем.