Грустно вздохнула. Расстроенная из-за того, что мы так мало побыли наедине и одновременно захмелевшая от мысли, что буду той последней, кого владыка представит в качестве фаворитки.

— Да, господин.

Вэн бережно подхватил меня под руку и вывел обратно в зал.

При нашем появлении гости дружно притихли. Агарвэн подал условный сигнал герольду и тот во всеуслышание объявил: «Королевский вальс…». Мужчины нахмурились. Дамы предсказуемо не сдержали громкого вздоха разочарования.

— Уже?

«Готова, котёнок?» — Блеснули магическим светом чарующие глаза стоявшего напротив правителя.

Я сделала реверанс и незаметно кивнула. Едва мужская ладонь опустилась мне на талию, а вторая перехватила свободную руку, позволила ему перехватить инициативу. Тело вновь зажило отдельной от разума жизнью. Познания Изабеллы помогли выполнить все элементы танца с идеальной, выверенной до мелочей точностью.

Вэн оказался великолепным партнёром. Держал крепко, помогая правильно исполнять сложные элементы. Внимательно отслеживал каждый поворот корпуса, головы, подстраиваясь под мой ритм, но, не забывая вести в танце.

Мы парили над полом, глядя друг другу в глаза, и не замечали посторонних. Эти чудесные, наполненные сказочными переливами арф мгновенья, принадлежали нам двоим. Эльфийскому королю и мелиссе, что полюбила его всем сердцем.

В себя пришла, когда Вэн коснулся моего запястья пальцем.

Для всех этот жест означал — король отметил меня претенденткой, «наградив» браслетом. И только мы вдвоем знали, что на самом деле, Вэн «снял» чары невидимости. На шелковой поверхности перчатки проступило сверкающее россыпями драгоценностей украшение. Однажды оно спасло нам с Сабриной жизнь. Теперь подтвердило мой новый высокий статус.

Вероятная будущая королева.

Эльф еще секунду выразительно смотрел в мои глаза, мысленно шепча, как безумно влюблен в свою рыженькую пару, затем развернулся и удалился. Следом за ним — залу покинула внушительная королевская свита.

Мгновенье держалась тишина, и вновь зазвучала музыка, загремели бокалы, послышался шелест одежд. Но как бы гостям ни хотелось — своим уходом правитель ясно дал понять, что бал неизбежно подошел к концу. Само собой, приглашенных никто не гнал. По-прежнему дозволялось общаться, танцевать, потягивать пряные напитки, тем не менее, для большинства торжество закончилось.

Я обессиленно рухнула на диван и проследила за стайкой обиженных дам, исчезнувших за дверью. За первыми обделенными королевским вниманием леди, потянулись остальные. В том числе девушки, получившие браслеты.

— Я тобой горжусь, — грациозно присела рядом Эния. Положила руки на колени, неторопливо расправила на юбке складки.

— Держалась молодцом, — согласилась неуклюже упавшая с другого края Камилла, обмахиваясь веером. — Ни единой эмоции.

— Это далось нелегко, — призналась я вполголоса, массируя виски и прикрывая слезящиеся глаза.

— Зато утёрла нос выскочке Соро, — обрадовала сестра короля.

Искренне удивилась.