Его руки легли поверх моих, вцепившихся в край кровати, чуть придавили мои ладони, примеряясь, а затем Киен сжал их сильнее, словно помогая себе… И ведь даже не закричишь, что неприятно и больно! Что задыхаешься от тяжести, и единственная мысль, которая бьется в сознании, — только бы это закончилось!

Звук открывающейся с легким шипением входной двери заставил его замереть, а меня едва ли не с облегчением выдохнуть. Вызвав у меня невольный стон, Киен резким движением поднялся, мгновенно укрыл меня, а затем ткань традиционного хате взметнулась, чтобы опасть уже на его совершенном теле. В момент, когда дверь в комнату для отдыха распахнулась, пропуская вошедшего, Шао спокойно завязывал пояс, а я лежала все в той же позе утопающего, продолжая держаться за край кровати.

— Киен!

Отнар Шао взглянул на подчеркнуто невозмутимого сына и перевел взгляд на меня… Я не умела выглядеть невозмутимой в подобной ситуации и, судя по опалившему кожу теплу, покраснела до кончиков ушей. Под пристальным взглядом старшего ар-командующего и весьма веселым младшего командующего аккуратно села, натягивая покрывало по шею.

— Лирель, — радостно изрек отец Киена, — я слышал, вас можно поздравить?

Интересно с чем? С исполнением супружеского долга до подписания супружеского соглашения? Да, наверное, можно. Спасибо, что зашли поздравить… лично и в этот самый момент исполнения!

— Киен, — а смотреть Отнар Шао продолжал на меня, — она такая забавная и так смущается! Я очень доволен твоим выбором! И, Эля, — вздрогнула, подняла на него взгляд, — о вашей работе с детьми стало известно даже правителю Иргадему. Он высоко оценил заслуги и сообщил, что полностью одобряет выбор Киена. Вы оба приглашены к нему на прием! И наряд, — под выразительным взглядом снова покраснела удушливой волной, — должен быть традиционным.

На этом общение со мной закончилось. Отнар Шао повернулся к сыну:

— Арарсар удалось бежать. — Улыбка Киена мгновенно исчезла. Отнар Шао продолжил: — Виновные наказаны. Прощайся с Эль и следуй за моей сотней. — Еще один взгляд на меня и слегка восторженное: — Ты, как и всегда, не теряешь времени даром!

И, не прощаясь, командующий Шао нас покинул. Киен, чуть склонив голову набок, с веселой улыбкой смотрел на меня, затем рассмеялся и нагло стащил покрывало.

— Мне оставили время попрощаться, — с намеком произнес мой будущий спутник, развязывая пояс, — не могу же я бросить любимую, не завершив начатого… Тем более такую очаровательную, розовую от смущения, сладенькую Эль!

Домой меня отвозил контролирующий Хаес. Киен долго целовал на прощание… на глазах у всех пилотов, находящихся в тот момент в кассэ… Я не видела ничего смешного в моем смущении, тем более ему не следовало привлекать к моему румянцу всеобщее внимание!

Он сам, не позволяя контролирующему, посадил меня в кресло, тщательно пристегнул, проверил системы эсше и только после этого разрешил Хаесу стартовать. Когда мы вылетели из кассэ, невольно вскрикнула, поразившись увиденному — Отнар Шао командовал десятью JE-нкорами, а JE-нкор Киена был одиннадцатым. Как величественно смотрелись корабли в космосе… Куда же вы летите, уверенные в своей непогрешимости ведущие?