– Хелла, что случилось? Я тебя чем-то обидела?

– Ваше высочество, нет, конечно.

– Хелла! – я повысила голос.

Вижу же, что что-то не так. Наше общение всегда было простым, без всяких высочеств, кроме случаев, когда были не одни.

– После того, как Вы нас покинули, мне сильно досталось, что не уследила. Отправили работать в конюшню. А там знаете как ужасно?

Я кивнула, несмотря на то что представляла смутно.

– А сегодня его величество позволил мне вернуться, но предупредил, что у меня больше нет права на ошибку. Меня уволят. И я боюсь даже представить, что будет потом.

Мне тоже не хотелось думать об этом.

В шестнадцать Хелла потеряла сразу обоих родителей и ей пришлось самой заботиться о своих двух младших сестрах и трехлетнем брате. Девушке повезло, что о ее ситуации случайно узнала от слуг. Уговорила отца. Он выслушал и пошел на встречу.

Личная горничная получает намного больше, чем остальные слуги во дворце, не говоря уже о других местах в столице. К тому же ее вместе с братьями и сестрами дворец обеспечивает жильем.

– Пока я здесь, тебя не уволят.

Сама же для себя решила поговорить с Клариссой – супругой Бенедикта. У нее доброе сердце. Она сможет позаботиться о Хелле после моего возвращения в Академию.

– И неси быстрей ужин, а то я умру от голода, – добавила весело.

Девушка кивнула и скрылась за дверью.

А за ужином я с интересом слушала сплетни. Сначала о фееричном приезде Саймона, после того как я сбежала.

Он был, мягко говоря, в ярости. Даже не стал дожидаться окончания обеда. Встал и молча покинул столовую вместе с дворцом.

Второй приезд в день рождения Амелинды ждали с затаенным страхом. Брат не обрадовался, что я так и не вернулась, но отреагировал более холодно. А потом пришло известие о нападении на Магдебург и все три принца сорвались туда.

– Вскоре принц Маркус вернётся, – сказала я и заметила, как расширились глаза Хеллы. – Причин для беспокойства нет.

– Вы все же согласились стать его женой?

– Нет, но этот вопрос мы с ним уже решили и больше возвращаться не будем.