– Не боишься ли ты того, что не сможешь жить, узнав правду?

– Не боюсь, – ответила ей резко, – потому что наше будущее еще не предрешено. Единобог посылает своим детям испытания, но мы сами строим свою судьбу!

В ответ магиня засмеялась – вот так, запрокинула голову и захохотала, заливисто и искренне, на миг напомнив городскую сумасшедшую, которую я частенько встречала на ступенях столичных храмов. Та тоже вот так вот хохотала, а затем пускалась в пляс, прославляя одной ей известных богов.

Я же уставилась на ее трясущийся дряблый подбородок. Нет, старая женщина плясать не собиралась! Отсмеявшись, она посмотрела на меня, и ее взгляд оказался неожиданно цепким и уверенным.

– Я знаю будущее каждого, кто приходит ко мне. Сегодня особый день, и богиня Нирэн милостива… Она открыла мне глаза и распахнула мое сердце, позволив видеть сквозь иллюзорную ткань Времени. И я вижу будущее настолько отчетливо, словно оно простирается перед моими собственными глазами.

Уставилась на меня, и от ее расфокусированного взгляда мне стало не по себе.

– Почти у всех оно предрешено, – продолжила магиня Элизар. – И я вижу его, словно тонкую узорчатую нить, что с момента рождения человека воткана в ковер мироздания. Но встречаются и те, чья судьба до сих пор не определена. Те, кому Древние Боги оставили выбор. Среди них и ты, принцесса Кемира!.. Твоя судьба в твоих руках, и тебе дано право выбирать!

Небольшая передышка – магиня притронулась к одной из курящихся чаш. Я молчала, дожидаясь продолжения.

– Я вижу, как четыре наследных принца четырех великих держав добиваются твоей руки…

– Четыре? – закашлялась я то ли от удивления, то ли от очередной порции белесого, удушливого дыма, вырвавшегося из ближайшей чаши. – Как-то уж… слишком много принцев на одну меня!

Я уже знала, что прорицательница ошибалась. Принцев будет только двое – Арвай из Великой степи и Вестард из Хедрайта. Ведь Кирон не приедет, а… Кто еще? Допустим, Кирон был третьим, но… Кто же тогда четвертый? Быть может, принц бельгов Дамир? Но их государство слишком далеко и незначительно, и мой отец никогда не даст согласия… Еще были дикие, неизведанные земли на востоке, где жили дикие племена, которыми правили местные царьки, один за другим присягавшие на верность Кемиру.

– Это невозможно! – твердо сказала я, потому что оставался лишь Шамгарат.

Шамгарат, государство за Мервянными горами, где жили наши враги.

– В этом мире, под солнцем, созданным Древними Богами, возможно все! – отозвалась жрица. – В твоих руках, принцесса, собраны, сплетены судьбы нашего мира. Ты держишь в них не только свою, но и судьбы великого множества людей. Судьбу всего Кемира! Даже моя жизнь в твоих руках, так что не ошибись в выборе, Зарина Кромунд! В любой момент, свернув не в ту сторону, потянув не за ту ниточку, ты можешь ее оборвать… За ней потянутся и другие, и узор прервется, словно на станке под рукой неумелой ткачихи. И вот тогда… Тогда будет война! – произнесла прорицательница, и ее глаза распахнулись. – Война, которую Кемир еще не видывал! Десятки, сотни тысяч оборванных жизней…

– Какая еще… война? – сглотнув, переспросила я. – Мы сильны как никогда, никто и не осмелится!.. Пока правит мой отец, войны не будет.

Элиз Элизар смотрела на меня, и в ее глазах я увидела кровь… Поля сражения, усеянные трупами… Сине-золотые знамена Кемира в испестренном магическими вспышками небе и черную копоть боевых заклятий на белоснежных стенах Гридара.

Мне стало настолько жутко, что болью скрутило живот.

– Какой же, по-вашему, будет правильный выбор? – спросила у нее нервно. – Как мне предотвратить эту… вашу увиденную войну?!

– Отказать наследникам трех великих государств, – чуть ли не нараспев произнесла прорицательница, закрыв глаза, – чтобы принять предложение четвертого. Закрыть свое сердце новомодному богу, чтобы с благодарностью повернуться к другим богам… Тем, кто пришел в этот мир куда раньше его! Построить для них великий храм, и они отблагодарят тебя, Зарина Кромунд! Ты будешь счастлива и любима, и Кемир будет процветать…

И я выдохнула с облегчением.